A finales del siglo XIX no era fácil imaginarse cómo era la vida en otra parte del mundo, tan distante de España, como Filipinas. Sí, era uno de los territorios que le quedaban a España en el ultramar pero hacerse una idea de cómo era la vida en la isla sólo podía hacerse de una manera: llevando la isla a Madrid. Eso es lo que pasó en Madrid en 1887. La región ultramarina se instaló en el parque del Retiro en la Exposición General de Filipinas de 1887.

“La exposición que pretendía mostrar en Madrid, al igual que se había hecho en otras capitales europeas, las riquezas y la diversidad de recursos y posibilidades del territorio ultramarino español más alejado”, explica a El Independiente Fernando Sáez Lara, director del Museo Nacional de Antropología que alberga hoy muchos de los objetos que se trajeron a Madrid para la ocasión.

Pocos Madrileños saben que el Palacio de Cristal, una de las joyas del parque, se levantó para este evento con el diseño del arquitecto Ricardo Velázquez Bosco, autor también del otro palacio, el de Velázquez, que hay en el Retiro y que también se construyó con motivo de la celebración de la Exposición Nacional de Minería en 1883.

Estrella de la feria

El palacio era la estrella de la exposición dedicada a Filipinas. La razón es que este invernadero, pionero en España por su arquitectura de hierro y cristal, albergaba la flora exótica de la isla.

El Retiro dedicado a Filipinas

Para la exposición se acotó la almendra central del Retiro y se puso una valla y todo el espacio se transformó en una pequeña Filipinas.

Un rancho en Madrid

Para organizar este gran evento se trajeron múltiples objetos de Filipinas, incluidas casas, canoas. En la exposición participaron 40 hombres y mujeres de la isla que vinieron contratados para el evento.

"Actores" de la isla

"Los filipinos hacían distintos papeles, las mujeres hacían de manufactureras de tabaco y luego hacían de tejedoras. Los hombres reproducían escenas agrícolas con bueyes que se trajeron de allí. Debió ser una cosa muy impactante para el Madrid de la época", cuenta Fernando Sáez Lara, director del Museo Nacional de Antropología. Muchos de los filipinos no volvieron y se quedaron en España.

Invertir en FiIlipinas

"Había intención propagandística que pretendía atraer a los inversores, era un momento de industrialización, no sólo de España sino de los territorios ultramarinos", asegura el director de Museo Nacional de Antropología.

Hierro y Cristal

El arquitecto Ricardo Velázquez fue un pionero en España en el uso de hierro y cristal. Su estilo se encuadra en el eclecticismo que mezcla todo tipo de estilos históricos con materiales muy variados.