El tenista español Carlos Alcaraz se clasificó este viernes para los dieciseisavos de final del US Open, cuarto 'Grand Slam' de la temporada y que se disputa sobre pista dura en Nueva York (Estados Unidos), tras vencer por un claro 6-3, 6-1 y 7-6(4) al sudafricano Lloyd Harris, actual número 177 del ranking de la ATP. Después de dicho partido, el murciano valoró en rueda de prensa el fichaje de Jude Bellingham por el Real Madrid.

«Será el mejor del mundo en su posición y estoy contento de que esté en el Madrid. He hablado con él y es buena persona», dijo Carlos Alcaraz sobre el futbolista inglés.

Además de hablar sobre Jude Bellingham, el tenista español se pronunció sobre las eliminaciones de Ruud, Rune y Tsitsipas en el US Open: «Me sorprendieron. Pero estamos en un 'Grand Slam' y no hay que dar ningún partido por ganado. A Djokovic se le ha despejado el cuadro si se mira el ranking de los rivales, pero Novak no tiene que bajar la guardia y yo tampoco. Todos los jugadores pueden hacer grandes resultados».

Por último, sobre Evans, que será su siguiente rival en el torneo, dijo: «Hemos jugamos dos veces y es muy duro. Saca y volea y va bien a la red. Al golf es mejor que yo. Jugamos antes de Wimbledon»

La victoria de Carlos Alcaraz ante Lloyd Harris

De nuevo con camiseta sin mangas y un atuendo vistoso, Carlos Alcaraz siguió en su salsa para hacer disfrutar al público del Estadio Arthur Ashe durante dos horas y media. Su idilio con el público neoyorquino, que el año pasado lo arropó hasta ganar el título, está más vivo que nunca en las instalaciones de Flushing Meadows.

Lloyd Harris apenas fue un adversario de fogueo en la segunda ronda de este US Open, teniendo que afrontar dos bolas de 'break' en el juego inaugural. Cierto es que el sudafricano salvó ambas e incluso disfrutó a su favor de otras dos en el siguiente capítulo, pero Carlos Alcaraz se puso ahí a carburar.

El de El Palmar enmendó rápido el desaguisado y no volvió a dudar con su servicio en toda la primera manga. Gracias a una rotura en el quinto juego (3-2), Carlos Alcaraz se situó por delante y remató la faena en el noveno con otro 'break'. Era entonces el 6-3, tras 43 minutos de un combate sobre todo con puntos cortos.

Los largos intercambios parecían reservados para lances venideros, y de hecho en el segundo set fue todavía más difícil ver alguno. En su primer juego, las dos oportunidades de quiebre a favor de Lloyd Harris resultaron un espejismo, como también lo fue que justo a continuación se anotase en blanco su turno de servicio (1-1).

A razón de encajar otras dos roturas (3-1, 5-1), selladas cometiendo sendas dobles faltas, el de Ciudad del Cabo dio por perdido el segundo parcial (6-1) y se centró en iniciar el tercer set con un lavado de cara. Y a fe que lo hizo, mucho más sólido con sus saques y avisando en el cuarto juego (2-2) de que aún no había bajado los brazos.

Sacando a la 'T', el murciano salvó entonces dos bolas de quiebre, pero en su siguiente turno de servicio sí cedió el marcador; fue en blanco y, del mismo modo, cometiendo doble falta en el instante clave (2-4). Había replicado fallos de su rival, mientras que Lloyd Harris pasaba por su mejor momento alargando los puntos.

Harris llegó a incordiar a Carlos Alcaraz

Pese a ver las tornas cambiadas, el defensor del título evitó al resto que su oponente consolidase la ventaja (3-4). Sin embargo, Lloyd Harris estaba dispuesto a dar más batalla, a tenor de su palpable mejoría en el 'drive'. Se lució en el octavo juego con uno de esos golpes, para el paralelo, e igualmente con un revés a dos manos cruzadísimo.

Tres bolas de quiebre tuvo el sudafricano, cerca de sorprender otra vez a un Carlos Alcaraz que a esas alturas ya había torcido el gesto. Mostró ahínco para salvarlas y respondió en el noveno (4-5) a cada variación del sudafricano. Sin predilección por un golpe concreto, aunque puliendo su derecha invertida con el avanzar de las horas, Harris enseñaba repertorio.

No le funcionó para incordiar en el décimo (5-5) y además se granjeó el murciano una opción de 'break' justo después, resuelta por su rival con saque abierto y subida a la red. Fue correcta, pero poco pulcra; y aunque Carlos Alcaraz vio el hueco, no encauzó la pelota. Se le esfumó la opción de quebrar y se tuvo que conformar con forzar la muerte súbita (6-6).

Montándose pronto en el saque de Lloyd Harris, el español gozó de un 3-1. No obstante, la inmediata contestación fue primero un 'ace' y una dejada cruzada para el 3-3. Soltó nervios Carlos Alcaraz gracias a un remate alto, y su pequeño grito fraguó el 4-3; merced a un fuerte resto impoluto, el de El Palmar se colocó 5-3 y finalmente aprovechó su renta para cerrar el 'tie-break' en 7-4.

Su próximo contrincante será el británico Daniel Evans, que superó este mismo viernes al neerlandés Botic van de Zandschulp por 1-6, 6-1, 6-3 y 6-3 en dos horas y 42 minutos. En el cara a cara entre Carlos Alcaraz y Evans, el balance favorece por 2-0 al murciano; la última vez que se enfrentaron fue el pasado 22 de abril, en las semifinales del Barcelona Open Banc Sabadell-70º Trofeo Conde de Godó.