Los cambios de estación favorecen un aumento de casos de gastroenteritis aguda. Se trata de infecciones de origen vírico muy contagiosas y que son bastante frecuentes en nuestra sociedad, por desgracia, a la par que bastante latosas si se contagian entre varios miembros de la familia. Precisamente, en los últimos días, se ha registrado un aumento de casos de gastroenteritis aguda en Urgencias. Vamos a conocer en qué casos sí y en cuáles no debemos acudir al hospital ante estos episodios.

El doctor Francisco Sánchez, jefe de servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Córdoba, apunta que la gastroenteritis aguda consiste en cuadros autolimitados en el tiempo, que habitualmente se resuelven sin complicación en dos o tres días, aunque en ocasiones pueden durar más de dos semanas y llegar a ser graves.

“Es una infección que provoca la inflamación de las mucosas gástrica e intestinal, y cuyos síntomas principales son la diarrea (deposiciones blandas y líquidas frecuentes) y los vómitos, aunque pueden presentarse ambos trastornos o sólo uno”, afirma este urgenciólogo. 

Según este experto, es muy habitual que un cuadro de gastroenteritis vaya acompañado de náuseas, pérdida de apetito, fiebre, dolor y malestar en el abdomen: “En más del 90% de los casos se debe a causa infecciosa (virus, bacterias), aunque también pueden producirse por parásitos, algunos fármacos o alimentos en mal estado”.

Qué hacer ante una gastroenteritis

Los pacientes con gastroenteritis no deben tomar alimentos sólidos durante las primeras 6 horas en niños, y en las 24 horas si se trata de adultos, asegura el jefe de servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Córdoba. 

Durante ese tiempo es recomendable tomar suero oral o limonada alcalina casera, así como caldo de verduras sin grasa e infusiones sin azúcar, siempre en pequeñas cantidades y de manera frecuente. “Cuando vayan disminuyendo las deposiciones y las molestias podrá introducirse gradualmente una dieta blanda y astringente, siempre en pequeñas cantidades”, señala el doctor Sánchez.

Francisco Sánchez, jefe de servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Córdoba.
Francisco Sánchez, jefe de servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Córdoba.

Ahora bien, este especialista hace hincapié en que no deben tomarse fármacos antidiarreicos ni otros con antibióticos sin que los haya prescrito un médico, ya que, aunque pueda resultar molesta la diarrea, es la forma que tiene el cuerpo de eliminar los microorganismos causantes de la gastroenteritis. "Automedicarse podría alargar y agravar el cuadro", asevera el doctor Sánchez.

Tras el inicio de la infección, la Fundación Española de Aparato Digestivo (FEAD) remarca la importancia de priorizar la reposición de líquidos y de electrolitos para evitar la deshidratación, así como de realizar una progresión dietética adecuada hacia una alimentación normal.

Dado que las principales causas de gastroenteritis están relacionadas con las infecciones por microorganismos (rotavirus, norovirus, salmonella, shigella, E.coli o campylobacter, principalmente), destaca el urgenciólogo de Quirónsalud Córdoba que la higiene en general, y la de las manos en particular, así como el cuidado en el manejo de los alimentos, son pilares básicos en la prevención.

Signos de alarma a vigilar

No obstante, este especialista sí hace una mención especial para esos casos contados que no se resuelven de manera autolimitada y que precisan de supervisión médica. “Aunque la mayor parte de los episodios de gastroenteritis finalizan en pocos días sin mayor problema, hay que observar si se presenta fiebre alta que no remite, si se producen numerosas deposiciones y si éstas presentan sangre o moco. Entonces es imprescindible acudir a Urgencias. También si hay síntomas de deshidratación, los vómitos persisten, hay dolor abdominal y de cabeza intensos", resalta.

Algunos signos que nos pueden llevar a pensar que existe deshidratación son un color de la orina más intenso, sequedad en las mucosas, adormecimiento, disminución de las micciones, y aumento de la sensación de sed; si bien precisa que en el caso de las personas mayores esta sensación o necesidad de beber puede no existir y haber deshidratación, por lo que insiste en que en estos casos "habría que acudir a Urgencias cuanto antes". 

De hecho, las gastroenteritis agudas pueden tener un alto impacto en los adultos mayores y en los menores de 5 años, por lo que estar vigilantes en estos casos es fundamental. “Vigilar el estado de hidratación es primordial en los casos de gastroenteritis, sobre todo en niños y personas mayores, y es preciso acudir al servicio de Urgencias cuando los vómitos no remiten tras 12 horas desde el comienzo del episodio, y no se toleran líquidos ni sólidos, lo que impide reponer el líquido que se pierde, y esto puede llevar a una patología grave”, precisa Sánchez.