Aunque la invasión rusa se convirtió en la mayor guerra europea en décadas, su carácter distintivo va mucho más allá. La invasión rusa de Ucrania no solo introdujo nuevos inventos tecnológicos en el campo de batalla, sino que también fue testigo del amplio uso de la desinformación y la manipulación de la historia como arma estratégica principal, si no la más importante.

El ejército ruso está destruyendo sistemáticamente el patrimonio cultural y saqueando museos en los territorios ocupados, en lo que ya se ha convertido en el mayor robo de arte desde los crímenes nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque a menudo se pasa por alto, no hay que subestimar la devastación provocada por los crímenes contra la cultura.

¿Está España realmente preparada para acoger a propagandistas rusos que utilizan la cultura como arma no sólo contra la identidad ucraniana sino contra la idea misma de libertad?

Según el Ministerio de Cultura ucraniano, durante la invasión a gran escala, los rusos han saqueado al menos 38 museos ucranianos, expoliando unos 480.000 artefactos culturales, aunque la cifra real puede ser mayor. En sólo dos de los principales museos de Kherson, los rusos saquearon casi 20.000 piezas, desde joyas únicas que datan del siglo III a.C. hasta pinturas de renombrados artistas europeos como August von Bayer y Peter Lely.

En este proceso, los profesionales de los museos rusos no son meros testigos pasivos que permiten a su Estado destruir el patrimonio cultural extranjero; son cómplices activos. Los trabajadores de museos rusos participan oficialmente en el transporte de artefactos robados, visitan territorios ocupados y promueven la desinformación rusa tanto dentro de Rusia como fuera de sus fronteras. Desempeñan un papel crucial en la perpetuación de la narrativa del dominio cultural y en el borrado de la identidad ucraniana en los territorios ocupados.

Los trabajadores de museos rusos participan oficialmente en el transporte de artefactos robados, visitan territorios ocupados y promueven la desinformación rusa

Aunque en junio de 2024 la APCE adoptó una resolución en la que reconocía que Rusia está utilizando la limpieza cultural como medio de guerra, los profesionales de museos rusos cómplices siguen siendo miembros de asociaciones internacionales de museos y reciben invitaciones para participar en actos de alto nivel. Por ejemplo, el Comité Internacional de Museos Literarios y de Compositores (ICLCM), una asociación internacional de alto nivel auspiciada por el Consejo Internacional de Museos, decidió trasladar su conferencia anual desde Noruega después de que el gobierno noruego emitiera un decreto por el que se prohibía la entrada en el país a los ciudadanos rusos con visado de turista a partir de 2024. La ICLCM explicó la decisión alegando la amplia representación de profesionales rusos en el comité, que no podrían participar en la conferencia si se celebrara en Noruega, donde había sido acogida en años anteriores.

Ataque ruso contra el Palacio de la Cultura de Zaporiya el pasado mayo. | EP

Las razones de la prohibición noruega son bien conocidas y debatidas en la UE y los países socios, ya que Rusia ha estado construyendo deliberadamente máquinas de propaganda y sistemas de espionaje para socavar las instituciones democráticas. A pesar de la gran cantidad de personalidades culturales rusas sancionadas y de los casos de infiltración de espías rusos investigados, el ICLCM decidió hacer caso omiso de estas amenazas válidas y dar prioridad a la comodidad de los museólogos rusos frente a la seguridad de sus colegas europeos y ucranianos, ya que estos últimos tienen que trabajar bajo bombardeos incesantes mientras el ejército ruso arrasa sus museos.

Tras rechazar a Noruega, la ICLCM decidió celebrar la conferencia en España, un país con normas de entrada poco estrictas para los rusos. Siguiendo el ejemplo del Presidente del Comité de la ICLMC, Adriano Rigoli, algunos observadores podrían argumentar que los participantes en la conferencia son "meros" museólogos, conservadores y directores de museos literarios y musicales que apenas influyen en la situación política de sus países. Sin embargo, Ucrania y otros países afectados por el colonialismo ruso no estarían de acuerdo, ya que las actividades de los profesionales de los museos rusos sugieren lo contrario.

Nuestras últimas exposiciones en el extranjero no son más que una poderosa ofensiva cultural, una especie de 'operación especial', que a mucha gente no le gusta

Por ejemplo, pensemos en Yuriy Komlev, secretario de la ICLCM y director del Museo Regional de Bellas Artes de Orenburg (Rusia). Bajo su dirección, este museo ha estado intercambiando proyectos con el Museo Art-Donbass de Donetsk, ocupado por Rusia, desde 2018. Ese año, el Museo de Bellas Artes de Orenburgo expuso un proyecto sobre la cultura orenburguesa, promoviendo la unidad de la Donetsk ocupada con Rusia, normalizando así la ocupación y borrando la identidad ucraniana de la región. En septiembre de 2023, Yuriy Komlev organizó otras dos exposiciones en el Museo de Arte de Lugansk, en la Lugansk ocupada por Rusia, en las que promovía narrativas coloniales. Estuvo presente personalmente en la ceremonia de inauguración, entrando ilegalmente en las zonas ocupadas de Ucrania.

Grupo de danza en un festival militar en San Petersburgo. | EP

Además de estos casos, el Museo de Bellas Artes de Oremburgo ha llevado a cabo actividades de propaganda en los territorios temporalmente ocupados de Ucrania. Durante las mencionadas exposiciones en las ocupadas Donetsk y Lugansk, el museo organizó actividades paralelas, animando a los niños y jóvenes locales a escribir cartas y recoger ayuda para las tropas de ocupación rusas en Ucrania, normalizando así su percepción de la ocupación.

Por desgracia, Yuriy Komlev no es una excepción entre los profesionales de los museos rusos. Otro ejemplo notable es Mijaíl Piotrovski, director del Museo del Hermitage de San Petersburgo y figura destacada del mundo museístico ruso. En una entrevista concedida el 22 de junio de 2022 al medio oficial ruso Rossiyskaya Gazeta, Piotrovsky reconoció abiertamente que las políticas culturales de Rusia son una extensión de su doctrina militar. Enmarcó las actuales exposiciones del Hermitage en Francia no como un intercambio cultural entre naciones, sino como victorias culturales y militares sobre Europa. Afirmó: "Nuestras últimas exposiciones en el extranjero no son más que una poderosa ofensiva cultural, una especie de 'operación especial', que a mucha gente no le gusta. Pero estamos llegando. Y no se puede permitir que nadie interfiera en nuestra ofensiva…".

Apoyando la ocupación de Crimea y reclamando ciudades ucranianas capturadas como rusas, Piotrovsky desafió el derecho de las naciones europeas a reclamar el patrimonio europeo, diciendo: "Sigo repitiendo que tenemos derecho a ser parte de Europa porque tenemos el patrimonio clásico en el sur de Rusia: Chersonesus, Kerch, Taman [que son territorios ucranianos. - A.Ch.]. Los que tienen un patrimonio clásico son europeos. Noruega, por ejemplo, no tiene esa herencia clásica, pues nunca tuvo colonias griegas ni legiones romanas".

Simultáneamente a la invasión de Ucrania por el ejército ruso, el gobierno ruso comenzó a desplegar un complejo mecanismo para justificar su agresión en curso mediante la falsificación de relatos históricos. El Servicio de Inteligencia Exterior de la Federación Rusa, presidido por Serguéi Naryshkin, desempeña un papel crucial en este proceso. En la primavera de 2022, la Sociedad Histórica Rusa, también dirigida por Naryshkin, creó el Grupo Intermuseos bajo los auspicios del Ministerio de Cultura de la Federación Rusa. El proyecto se fundó para reunir exposiciones de los territorios temporalmente ocupados de Ucrania, relacionadas con los acontecimientos clave de lo que el Gobierno ruso califica de "operación militar especial". Desde entonces, representantes de diez museos rusos han recogido más de 15.000 piezas, que se utilizan para crear nuevas exposiciones museísticas y otros materiales. Sergey Naryshkin ha comentado en repetidas ocasiones las actividades de este grupo, destacando su estrecha participación.

Los rusos están planeando deliberadamente hacer avanzar su agenda agresiva con la ayuda y a costa de los europeos, concretamente de España

Así pues, el traslado de la conferencia del museo a España no debe pasarse por alto. El traslado de la conferencia es sólo un ejemplo de cómo los rusos intentan eludir las sanciones internacionales impuestas para detener la guerra o, al menos, responsabilizar moralmente al Estado agresor y a sus ciudadanos de las consecuencias. En este caso, los rusos están planeando deliberadamente hacer avanzar su agenda agresiva con la ayuda y a costa de los europeos, concretamente de España.

Esto plantea una cuestión crítica: ¿Comprende la comunidad europea que ayudar a los profesionales rusos de los museos como Yuriy Komlev a eludir las sanciones equivale a facilitar las actividades criminales del Servicio de Inteligencia Exterior ruso, difundir la desinformación rusa y justificar los crímenes de guerra rusos? ¿Y está España realmente preparada para acoger a propagandistas rusos que utilizan la cultura como arma no sólo contra la identidad ucraniana sino contra la idea misma de libertad, tan vital para el país que puede convertirse en el destino de la nueva conferencia?

Anastasiia Cherednychenko es la presidenta del Consejo Internacional de Museos de Ucrania.