El futuro de TikTok en Estados Unidos se tambalea, pero sus usuarios no han tardado en buscarse una alternativa. Este domingo 19 de enero, la app se apagará en ese país si el Tribunal Supremo finalmente falla en su contra. Ante esto, una aplicación, la también china Xiaohongshu, se ha alzado como Mesías para todos aquellos estadounidenses que encuentran en deslizar entre vídeos cortos y rápidos una nueva religión. Ahora solo falta entender el idioma.

Pero, para ello, ya está Duolingo, la popular aplicación gratuita de aprendizaje de idiomas. Ha sido la app del búho verde la que, en su cuenta de X, ha soltado el dato: respecto al año anterior, el aprendizaje de mandarín entre los usuarios estadounidenses ha registrado un incremento del 216%, atribuyendo este auge a la migración masiva de usuarios de TikTok a Xiaohongshu, el 'Instagram chino'.

Según Duolingo, el interés por el idioma del gigante asiático se disparó particularmente en los últimos dos días, cuando el paso de TikTok a Xiaohongshu se convirtió en un trend en sí mismo, y los usuarios empezaron a utilizar la etiqueta 'refugiados de TikTok', aupando a la aplicación de idiomas a lo más alto de las listas de descargas en Estados Unidos, con un incremento del 36% de las descargas sólo en enero.

Los memes de Duolingo

Así, Duolingo no parece querer dejar de exprimir esta situación y, de manera irónica, insufló sus redes sociales de memes con los que fomentar el aprendizaje del mandarín, empleando el lenguaje de la generación Z. Esto no es nuevo para la app, que sólo en TikTok cuenta con 14.4 millones de seguidores. Ha sido en esta plataforma dónde ha aprovechado para reírse de la situación, publicando un vídeo en el que se veía al icónico búho verde en un aeropuerto, mientras se leía: "Este soy yo porque prefiero mudarme a China y aprender mandarín en Duolingo".

@duolingo pack it up, we’re going to Red Note #duolingo #tiktokban ♬ original sound - alex

También publicó un segundo vídeo que mostraba el ejercicio básico de traducción de la aplicación con una frase en mandarín que, traducida, lee: "No necesito leer tus términos y condiciones para aceptarte". La publicación, bajo el título de "ni hao, supongo", termina por mostrar los iconos de ambas aplicaciones (Duolingo y Xiaohongshu) en una carpeta que reza "nuevas apps favoritas".

Estados Unidos vs. TikTok

En marzo de 2024, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que obligaba a ByteDance (la empresa matriz de TikTok) a vender la app en caso de querer seguir operando en territorio estadounidense, a modo de protección ante "posibles riesgos para la seguridad nacional". De aprobarse, la ley prohibirá el uso de TikTok en Estados Unidos, pudiendo utilizarse únicamente mediante el uso de un cliente VPN.

Sin embargo, muchos de los usuarios estadounidenses que se han mudado a Xiaohongshu (bautizándola como "RedNote") han declarado no mostrar preocupación alguna por el manejo de sus datos personales por parte de compañías chinas, el principal argumento por el cual TikTok se enfrenta a la prohibición de Washington. La influencer Jen Hamilton, con casi 4 millones de seguidores en la plataforma, subió un vídeo a TikTok presentándose en chino y otro en el que afirma, entre risas, que "es imposible subestimar lo poco que me importa que los chinos tengan mis datos. (...) Me da igual".

Pese a ser diseñada originalmente para usuarios chinos, Xiaohongshu ha atraído a más de 700 millones de usuarios estadounidenses de TikTok, aunque muchos han reportado el bloqueo de sus cuentas al tratar asuntos considerados delicados en China, pues la plataforma se halla sujeta a la censura de los reguladores del ciberespacio chino.