Dos especies de bacterias del intestino, relacionadas con la salud mental

Jeroen Raes (@jeroenraes) del VIB-KU Lovaina (Bélgica) y su equipo tuvieron un presentimiento que les salía de las entrañas. Gut feeling, que dicen los anglosajones. Los microbios que viven en nuestro intestino pueden estar detrás de enfermedades como el párkinson o algunas depresiones. Y constituyen el 2% de nuestro peso. Eso ya se intuía, pues en alguna ocasión se habían realizado trasplantes fecales de personas con depresión a ratones de laboratorio. Estos empezaron a mostrar síntomas propios de esta dolencia.

Raes y su equipo estudiaron la relación entre las bacterias intestinales, la calidad de vida y la depresión. Los autores combinaron los datos de microbioma fecal (las bacterias del intestino) con los diagnósticos de depresión de 1.054 individuos inscritos en el Proyecto Flamenco de Flora Intestinal. Identificaron grupos específicos de microorganismos que se correlacionaron positiva o negativamente con la salud mental. Los autores encontraron que dos géneros bacterianos, Coprococcus y Dialister, habían desaparecido en individuos con depresión, independientemente del tratamiento antidepresivo. Los resultados se validaron en una cohorte independiente de 1.063 individuos de la cohorte Dutch LifeLinesDEEP y en una cohorte de pacientes clínicamente deprimidos en los hospitales universitarios de Lovaina, Bélgica.

Según Raes, "la idea de que los metabolitos microbianos pueden interactuar con nuestro cerebro y, por lo tanto, el comportamiento y los sentimientos de la persona es intrigante, pero la comunicación entre microbioma y cerebro intestinal se ha explorado principalmente en modelos animales En nuestro estudio a nivel poblacional, identificamos varios grupos de bacterias que variaban con la depresión humana y la calidad de vida de las personas".

El mayor atlas de las tripas humanas

El equipo de Raes ya había identificado una constelación microbiana que era más común en pacientes con enfermedad de Crohn. Estudiaron genomas de más de 500 bacterias aisladas del tracto gastrointestinal humano en su capacidad para producir un conjunto de compuestos neuroactivos, ensamblando el primer catálogo de neuroactividad de las especies intestinales. Se encontró que algunas bacterias tienen una amplia gama de estas funciones.

Este avance publicado en Nature Microbiology se suma al descubrimiento de más de cien especies de bacterias completamente nuevas de los intestinos de personas sanas. El estudio conjunto del Instituto Wellcome Sanger, el Instituto Hudson de Investigación Médica de Australia y el Instituto Europeo de Bioinformática, ha creado el mapa más completo de bacterias intestinales humanas hasta la fecha. Esto ayudará a los investigadores de todo el mundo a investigar cómo nuestro microbioma nos mantiene saludables y su papel en las enfermedades.

En este estudio, los investigadores estudiaron muestras fecales de 20 personas del Reino Unido y Canadá, y crecieron con éxito y el ADN secuenció 737 cepas bacterianas individuales de estas. El análisis de estos aislamientos reveló 273 especies bacterianas separadas, incluyendo 173 que nunca habían sido secuenciadas previamente. De estas, 105 especies nunca antes habían sido aisladas.

Colonia de E. Coli en crecimiento. Es la tercera más frecuente en nuestro organismo. E.J. Stewart

La investigadora Mireia Valles-Colomer (@MireiaVallesC) explica que "muchos compuestos neuroactivos se producen en el intestino humano. Queríamos ver qué microbios intestinales podían participar en la producción, degradación o modificación de estas moléculas. Nuestra caja de herramientas no sólo permite identificar las diferentes bacterias que podrían desempeñar un papel en las condiciones de salud mental, sino también los mecanismos potencialmente involucrados en esta interacción con el anfitrión. Por ejemplo, encontramos que la capacidad de los microorganismos para producir DOPAC, un metabolito del neurotransmisor humano dopamina, se asoció con una mejor calidad de vida mental".