Qatar Sports Investments (QSI), una de las principales compañías de inversión deportiva del mundo –junto con la Federación Internacional de Pádel (FIP) y la Professional Padel Association (PPA), fundadora de Premier Padel– y Damm, propietaria de Setpoint Events, organizadora de World Padel Tour (WPT), han alcanzado un acuerdo histórico para la adquisición de WPT por parte de QSI.

Con este acuerdo, Premier Padel y WPT se unificarán para formar un único circuito mundial de pádel profesional –denominado Premier Padel– que estará gestionado por la Federación Internacional de Pádel.

El acuerdo es el resultado de meses de negociación entre las partes y contempla la adquisición de los activos comerciales de WPT por parte de QSI. Además, el acuerdo resolverá las disputas pendientes entre las partes, incluidas aquellas que afectan a QSI, la FIP y a los jugadores y jugadoras profesionales de pádel que han competido en ambos circuitos. El cierre está sujeto a las aprobaciones regulatorias habituales.

En lo que queda del año natural 2023, WPT y Premier Padel se jugarán por separado según lo previsto. Mientras, se trabaja en la unificación de ambas competiciones para formar un único circuito global de Premier Padel bajo la gobernanza de la FIP para el próximo 2024.

Fusión de los dos grandes circuitos del mundo

World Padel Tour, que se creó en 2013 y este año celebra su décimo aniversario, se ha convertido en el circuito por excelencia de este deporte. Durante este tiempo, ha celebrado más de 26 torneos masculinos y femeninos en 14 países, ha contado con 17 patrocinadores globales, sus derechos de transmisión televisiva abarcan más de 150 países y cuenta con un impresionante número de seguidores en las redes sociales que ya alcanza casi los 4 millones.

Premier Padel, el circuito oficial de pádel profesional regido por la FIP y respaldado por la PPA y la Asociación Internacional de Jugadores de Pádel (IPPA), se lanzó en 2022 y en su primer año se ha convertido en uno de los circuitos del mundo del deporte con un crecimiento más rápido. Más de 500 jugadores de todo el mundo compitieron en torneos Premier Padel durante el primer año, disputados en algunas de las sedes más emblemáticas de la historia del deporte, incluido el Stade Roland-Garros de París. Premier Padel ha conseguido acuerdos de retransmisión de varios años que cubren más de 180 países y alcanzan más de 150 millones de hogares, mientras que la temporada inaugural de Premier Padel de 2022 atrajo 22,7 millones de visitas en YouTube. Más de 110 jugadoras profesionales destacadas se incorporaron a Premier Padel en marzo de este año.

"Un momento histórico"

Nasser Al-Khelaïfi, presidente de Qatar Sports Investments y Premier Padel, dijo: “Este es un momento histórico para el deporte del pádel, con la unificación de los dos principales circuitos profesionales de pádel en un único circuito mundial de Premier Padel bajo el gobierno de la International Federación de Pádel, a partir del año que viene. Teniendo en cuenta que es el deporte de más rápido crecimiento a nivel mundial, QSI se enorgullece de ser uno de los principales impulsores del desarrollo del pádel profesional en todo el mundo, colocando siempre a los jugadores en el centro de nuestra misión de hacer crecer el deporte en todas partes. Estamos muy emocionados por este próximo capítulo”.

Demetrio Carceller Arce, presidente ejecutivo de Damm, afirmó: “World Padel Tour inicia ahora una nueva etapa de la mano de QSI, que contribuirá a acelerar el crecimiento internacional del circuito”. Carceller Arce añadió: “Damm está orgulloso de haber contribuido al desarrollo del pádel profesional, convirtiendo a World Padel Tour en un referente mundial, con más de 4 millones de seguidores. Esto ha contribuido a que el pádel se haya convertido en el deporte de mayor crecimiento mundial en los últimos años, con avances muy positivos para toda la industria”.

Luigi Carraro, presidente de la Federación Internacional de Pádel, dijo: “Como organismo rector del pádel a nivel mundial, estamos encantados de ver la unión de dos grandes circuitos en un fantástico circuito global. La Federación Internacional de Pádel agradece a Damm su gran contribución al deporte del pádel a través de World Padel Tour desde su creación en 2013. Ahora esperamos con ansias la próxima fase de desarrollo y crecimiento del pádel profesional de la mano de Premier Padel, que beneficiará a toda la comunidad del pádel, incluidas las federaciones nacionales y, lo más importante, a los jugadores de esta generación y las siguientes”.

El nuevo circuito global Premier Padel, que comenzará en 2024, se convertirá en el circuito líder del pádel y uno de los proyectos más ilusionantes del deporte mundial. Se anunciarán más detalles a su debido tiempo.