El Real Madrid ha cerrado 2023 como uno de los principales candidatos a Champions y LaLiga, donde un gol de Lucas Vázquez en el descuento frente al Alavés aupó a los merengues a lo más alto de la tabla en el último suspiro, liderato que comparten con el Girona en este cierre de año.

La primera mitad de la competición doméstica ha evidenciado el potencial de un Real Madrid que pese a estar lastrado por las lesiones se ha destacado junto al Girona como punteros con 45 puntos, con siete puntos de ventaja sobre FC Barcelona y Atlético de Madrid, principales candidatos al título.

Si por algo se caracteriza por ahora este Real Madrid 2023/2024 de Carlo Ancelotti es por la eclosión de Jude Bellingham. El todocampista británico se ha adaptado a la perfección a su llegada al Real Madrid, donde se ha distinguido como piedra angular del proyecto.

Claves de la primera vuelta en el Real Madrid

La irrupción de Bellingham provocó el cambio de sistema del técnico italiano, que a la creatividad y alegría que distinguen a sus conjuntos ha añadido un inesperado poderío ofensivo: el Real Madrid solo ha encajado 11 goles en las 18 primeras jornadas, sobreponiéndose además a las múltiples y claves lesiones en la zaga y la portería.

La fórmula elaborada por Ancelotti fue la pareja Rüdiger-Alaba, que, pese a la debilidad mostrada en ocasiones por el austriaco -sobre todo en el juego aéreo- funcionó a la perfección sin el brasileño y con el alemán elevando su nivel pasando con matrícula el exigente examen para liderar la mejor defensa del Real Madrid en más de 50 años. Además, Lunin, con 4 goles en 7 partidos (0,7 por partido), y Kepa, con 7 goles en 11 jornadas (0,64), han defendido con garantías la siempre complicada meta del conjunto madridista.

También pasaron por la enfermería Aurelien Tchouameni, Kepa Arrizabalaga -teórico sustituto de Courtois-, Arda Güler -sin debutar todavía-, Ferland Mendy y Dani Ceballos. Y siguen en ella Dani Carvajal, Vinícius Júnior y Eduardo Camavinga. Además, los merengues tuvieron que afrontar también sanciones a Nacho Fernández y Antonio Rüdiger.

En las primera vuelta de LaLiga, el Real Madrid sólo ha recogido 11 balones de sus redes, algo que únicamente había ocurrido en otras dos ocasiones en su historia. En ambas terminó ganando la Liga. En la temporada 1961-1962, también lamentaron 11 goles en contra en el mismo periodo, con José Araquistáin ganando el 'Zamora'.

Diez años después, en la 1971-1972, misma cifra de tantos encajados con Mariano García Remón en la portería. Y ahora, 52 años más tarde, el Real Madrid de la quinta temporada del técnico italiano repite unos registros defensivos históricos, para comandar la tabla doméstica.

En este primer tramo hasta fin de año, el Real Madrid ha dejado la portería a cero en nueve ocasiones, en la mitad de los partidos disputados -Athletic Club, Celta, Las Palmas, Girona, Osasuna, Rayo Vallecano, Cádiz, Granada y Alavés-. Y el clic en la zaga merengue fue la dolorosa derrota en el Metropolitano, donde el equipo sufrió demasiado en defensa, con un planteamiento débil al que se le vieron fácilmente las costuras.

Una mejoría que ha permitido al italiano celebrar su mejor inicio en términos defensivos en sus ya cinco temporadas como entrenador blanco, en dos etapas, tras sus primeros 18 encuentros. En su primer año, en la 2013-2014, su equipo concedió 22 tantos, el peor dato en el banquillo merengue, mientras que en la 2014-2015 y en la 2022-2023 fueron 16; y en la 2021-2022, 15. Sin embargo, salvo en la de la última conquista liguera y en su primer año, el equipo no logró mantener esa solidez defensiva en la segunda parte de la campaña.

Los blancos llegan a enero después de un recorrido casi inmaculado. Solo el borrón (3-1) en el derbi ante el Atlético de Madrid en el Cívitas Metropolitano impide el invicto de un conjunto madridista que marcha líder en Liga y que firmó pleno de victorias en su grupo de la Liga de Campeones.

Tras ese duelo, Ancelotti incorporó alguna corrección -como defender sin balón con dos líneas de cuatro muy juntas y Bellingham tirado a la izquierda- para mejorar considerablemente los datos. Y los números posteriores dan la razón a los ajustes del italiano, ya que el Real Madrid, desde ese varapalo, solo ha encajado 5 tantos en las últimas 12 jornadas.

Y todo ello pese a las numerosas bajas en apenas cuatro meses, llegando incluso a acumular hasta nueve de manera simultánea. El primero en caer, y con una ausencia de larga duración, fue el meta belga Thibaut Courtois, que se rompió el cruzado antes del inicio de curso. Misma lesión que Éder Militao en la primera jornada. Dos 'palos' para los planes de Ancelotti, teniendo en cuenta la jerarquía e importancia de ambos futbolistas. Para colmo, David Alaba sufrió hace días la misma lesión.