El turismo ha vivido otro año histórico. España recibió casi 82 millones de turistas internacionales, con un crecimiento del 8,9% y marcando un nuevo récord. Éste suele ser el baremo fácil que se utiliza para calibrar la marcha del sector. Pero resulta  más importante la inyección de riqueza que provoca ese boom de llegadas: no cuántos vienen, sino cuánto gastan. Y en este ámbito España también sigue batiendo récords.

El turismo se confirma como la locomotora de la economía española con un nuevo máximo histórico en 2017 en el volumen de ingresos que los viajeros extranjeros generan en el país, en lo que es el séptimo año consecutivo de récords.

Siete años de récords

Los ingresos reales por turismo, los que efectivamente revierten en la economía de España, ascendieron el año pasado a 60.156 millones de euros, un 10,1% más que en el año anterior, según los últimos datos publicados por el Banco de España.

La balanza de pagos, la única estadística que sirve para cuantificar los ingresos reales que el turismo internacional deja en el país, en 2011 el volumen de ingresos alcanzó los 43.000 millones y desde entonces no ha dejado de crecer. 42.300 millones en 2012, casi 47.200 millones en 2013, 49.000 millones en 2014, 50.900 millones en 2015, 54.500 millones en 2016… hasta los casi 60.200 millones del año pasado.

A pesar del boom de ingresos turísticos en todo el año, en diciembre se registró una caída del 1,7%, hasta los 3.098 millones de euros. Se trata del primer descenso en casi cinco años, ya que los ingresos habían crecido todos los meses de manera consecutiva desde enero de 2013. Una caída que coincide con el fuerte descenso de casi el 14% en las llegadas de viajeros extranjeros a Cataluña que se registró el pasado diciembre.

Los ingresos por turismo suben y mucho en 2017, pero también lo hacen los gastos turísticos (esto es, lo que gastan los turistas españoles en sus viajes al extranjero). Los gastos crecen un 12,3%, hasta los 19.586 millones el pasado ejercicio. La combinación de ingresos y gastos deriva en que el sector viajes español generó un superávit de 40.570 millones, con un alza del 9%.

El mayor sector ‘exportador’

Los ingresos por turismo son medidos en la balanza de pagos son medidos a efectos contables como exportaciones del país. Y su enorme montante supera a la mayoría de sectores exportadores nacionales.

Los datos de la Secretaría de Estado de Comercio demuestran que los 60.156 millones que inyectó el turismo a la economía española por las divisas que gastaron los viajeros extranjeros el año pasado superan los 45.775 millones en exportaciones de todo el sector alimentario español, los 56.344  millones de todos los bienes de equipo o los 45.175 millones exportados por el sector del automóvil.