Ryanair sigue creciendo en número de pasajeros y aumentando su posición de dominio en el mercado español. La compañía irlandesa de bajo coste acumula hasta septiembre un 21% más de pasajeros que en la misma etapa del año previo a la pandemia. Los datos del gestor aeroportuario Aena catapultan a la compañía que preside Michel O'Leary frente a su principal competidor en España, la catalana Vueling.

Esta última, perteneciente al conglomerado hispano-británico IAG, movió en los nueve primeros meses del año en los aeropuertos españoles a 35,4 millones de pasajeros, frente a los 33,2 de 2019. Se trata de una subida de apenas un 6,7%. Ryanair transportó a 47,1 millones de usuarios frente a los 39 millones de la etapa prepandemia. Y en términos de cuota, controla ya el 21,8% del mercado cuando hace tres años representaba solo un 18,2%. Vueling ha crecido solo del 15,5% al 16,4%.

Por su parte, el progreso de Iberia es de solo un 3,4% respecto a 2019, con 16 millones de pasajeros frente a 15,5 de entonces. La que sí demuestra un mejor desempeño en la fase de recuperación tras el Covid-19 es la filial de bajo coste Iberia Express. Los números de Aena muestran un crecimiento del 18,9% en este tiempo con 9,2 millones de viajeros frente a los 7,7 de entonces. Entre ambas compañías de la antigua aerolínea de bandera suman un 11,6% de cuota de mercado cuando antes de la pandemia tenían un 10,8%.

Si se agrupa a las aerolíneas del Grupo IAG, la suma da un total de 60,5 millones de pasajeros en los nueve primeros meses del año. Se trata de muy buenas cifras para el holding que dirige Luis Gallego. Marca una mejora de un 5% frente a 2019. Sólo en España, los aeropuertos gestionados por Aena transportaron a 216,6 millones de pasajeros, un 17,6 % más que en el mismo periodo del año pasado.

Quienes peor paradas salen respecto a la etapa previa a la crisis sanitaria son Air Europa (-12,7%), Easyjet (-14,3%) y Air Nostrum (-10,5%). La primera, en cambio, es la que mayor crecimiento presenta de todas respecto al mismo período de 2022, con un incremento de viajeros del 23,5% y es la cuarta por número de pasajeros con un 5,6% de cuota.

A la compañía que espera la autorización de Bruselas para ser adquirida en su totalidad por Iberia le queda todavía un trecho para alcanzar el 6,8% de cuota que tenía antes de la llegada del Covid. Precisamente, el volumen del mercado que controlarían ambas compañías fruto de la operación es uno de los puntos que tiene bajo la lupa la Comisión Europea.

Por su parte, EasyJet movió hasta septiembre 12 millones de pasajeros con destino u origen en los aeropuertos de la red de Aena. Especialmente perjudicada se ve por la caída del mercado de viajeros británicos. Los propios resultados trimestrales de Aena constatan que los viajeros procedentes de Reino Unido aún están un 6,5% por debajo de los niveles precovid. Los alemanes, incluso, caen un 10,9% respecto a aquella etapa.

El grupo canario Binter, que acaba de anunciar nuevas rutas directas con Madrid desde el archipiélago, es una de las que mayor porcentaje de crecimiento en el período registra respecto a antes de la pandemia (+26,2%). Hasta septiembre movió 7,2 millones de pasajeros frente a los 5,7 de 2019. La otra aerolínea que marca el mayor incremento respecto a la etapa prepandemia es la alemana Eurowings, con un incremento del 28,3%. En total, transportó a 5,8 millones de viajeros y controla un 2,7% del mercado en España, una décima menos que el año pasado.

Según los datos de Aena, las aerolíneas de bajo coste han registrado 132,9 millones de pasajeros hasta septiembre, lo que supone un 6,8% más que en el período prepandemia. Su cuota de mercado ha crecido desde el 58,1% en el período de nueve meses de 2019 hasta el 61,3% en el período de nueve meses de 2023.

Un 15% más de asientos para invierno

Las perspectivas para la temporada de invierno son buenas pese a las subidas de precios y el contexto internacional marcado por la guerra de Israel. Los datos del administrador de los aeropuertos reflejan que las compañías aéreas han programado 126,6 millones de asientos en los aeropuertos de la red entre el 29 de octubre de 2023 y el 30 de marzo de 2024. La cifra supone un 15,1% más de asientos que los operados en la misma temporada de 2022.

Por aeropuertos, el Adolfo Suárez Madrid-Barajas incrementa un 12% su oferta con 31,5 millones y el de Josep Tarradellas Barcelona-El Prat sube un 20%, con 23,8 millones. Respecto a 2019, el primero está hasta septiembre un 3,5% por debajo de los niveles prepandemia y, el segundo, ha gestionado un 7,6% menos de viajeros que entonces.

En oferta de asientos, les siguen los aeropuertos de Málaga-Costa del Sol (9,1 millones y +26%), Gran Canaria (8,6 millones y +12%), Tenerife Sur (7,5 millones y +15%), Palma de Mallorca (7,2 millones y +13%) y Alicante-Elche Miguel Hernández (6,3 millones y +23%).

Por zonas geográficas, destacan los mercados europeo y doméstico, que están por encima de los niveles de 2022 con incrementos del 19% y del 7%, respectivamente. Para el mercado asiático se han programado casi 621.000 asientos, un 257% más que en la misma temporada de 2022.

En las rutas internacionales, los mercados con Reino Unido, Alemania e Italia han aumentado la programación un 18%, 20% y 27% con respecto al invierno de 2022, y destacan los crecimientos en Polonia (+98%), Irlanda y Estados Unidos (+27%).

Con todo este contexto, el gestor aeroportuario que preside Maurici Lucena obtuvo un beneficio neto de 1.139,1 millones de euros entre enero y septiembre de este año, lo que mejora un 71% la cifra del año pasado. Entre otras cosas, por la mayor actividad comercial realizada. El resultado bruto de explotación o ebitda aumentó casi un 40 % interanual y alcanzó los 2.113,6 millones de euros.