Las aerolíneas suben el tono contra el Gobierno por el impago de las ayudas a los vuelos insulares. El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara cifró este viernes en 425 millones de euros los imagos acumulados del Gobierno en 2024 por la aplicación del descuento del 75% a los residentes de las islas, Ceuta y Melilla. El líder de la patronal mostró dijo que la acumulación de la deuda podría terminar traduciéndose en una reducción de frecuencias.

Desde el Ministerio de Transportes que dirige Óscar Puente señalan que se trata de un "problema técnico que no afectará al servicio" y aseguran que "las cantidades se van pagando a medida que se certifican administrativamente". Además, el citado departamento cifra la cantidad impagada en 2024 en 319 millones de euros, 106 millones menos de los que calculan las aerolíneas.

Sin embargo, ALA (que agrupa a 71 compañías que aglutinan el 85% del tráfico del país) rechaza esta versión. Se trata de un problema "estructural y muy preocupante", señalaba Gándara. "No creemos que esto sea un problema administrativo, siempre hemos dicho que la gestión del Ministerio de Transportes ha sido siempre muy eficiente y seguimos trabajando con ellos, es un problema de Presupuestos, de Hacienda y del Gobierno en general", remarcaba.

El presidente de la patronal expresaba su temor ante un posible efecto "bola de nieve" de impagos. Las aerolíneas adelantan el pago y posteriormente se lo abona el Gobierno, con cargo a los Presupuestos Generales del Estado. Así lo prevé la ley desde los años ochenta. Según cálculos de la Asociación, el gasto acumulado por la aplicación de este descuento ascendería 1.250 millones para 2025. Al sumar el gasto para el presente ejercicio y lo impagado por el Gobierno en 2024, la cifra resultante es de 1.810 millones de euros. Sin embargo, el presupuesto de 2023, prorrogado para 2024 y muy posiblemente para 2025 también, solo suma 560 millones.

La falta de financiación, dicen las aerolíneas, contrasta con el crecimiento de capacidad y demanda. El portavoz de ALA recordó que la oferta de capacidad en las rutas entre Canarias y la península se incrementó en 2024 un 9,6% respecto a 2023 y en el caso con Baleares un 6%.

Desde la patronal advierten que si la situación no se soluciona, las compañías más pequeñas o que tengan su negocio centrado en las islas, tendrán que tomar medidas. Gándara descarta que sea vía precios por lo que podría obligar a reducir rutas y frecuencias. No sería "inmediato", puesto que las aerolíneas ya tienen programada la temporada de verano (hasta finales de octubre), pero se presentan dudas para siguiente temporada.

Las aerolíneas multadas mantienen su política de equipajes

También mencionó el proceso activo que mantiene contra el Ministerio de Consumo por el cobro de equipaje de cabina en cinco aerolíneas 'low cost' (Ryanair, easyJet, Norwegian, Volotea y Vueling). La multa ascendería a 179 millones de euros y actualmente, se encuentra en la fase de recurso judicial. A la espera de que el organismo tome una decisión, las aerolíneas pueden mantener sus políticas de equipaje como hasta ahora.

Gándara se ha mostrado seguro de que las compañías tienen la razón y de que ellas tienen el derecho a fijar los precios libremente, además de que es la Unión Europea quien debe fijar las normas para este tipo de servicios. Asimismo, ha pedido que se unifiquen criterios en todos los países.