La campaña electoral oficial de las generales del 23 de julio arranca en apenas 10 días, el 7 de julio, y hasta bien avanzada la tarde nada se sabía de programación de los debates electorales. Pero este martes, 27 de junio, los populares dieron dos pasos importantes: en una carta enviada a la presidenta interina de RTVE, Elena Sánchez Caballero, deslizaron que no confían en ella para organizar un cara a cara con Pedro Sánchez, por su "parcialidad", por su falta de "neutralidad". Anticipabann, en definitiva, que no están dispuestos a que Alberto Núñez Feijóo se mida con el presidente del Gobierno en la corporación pública. La cadena subraya que nunca quiso interferir en la negociación de los partidos y que solo pretendía conocer la disposición de ambos para preparar el espacio con cierta antelación. Después, el PP aceptó el duelo a dos ofrecido por otra casa, Atresmedia. Su sí es definitivo, e implica que el grupo que aglutina a Antena 3, La Sexta y Onda Cero es el que organizará el espacio, central en la campaña del 23-J.

RTVE había invitado a PSOE y PP a un cara a cara de Sánchez y Feijóo el 10 de julio. También había ofertado un debate a cuatro, con los líderes de Sumar, Yolanda Díaz, y Vox, Santiago Abascal, sin fecha, y otro más, también sin día, con ellos cuatro y los representantes de ERC, Bildu y PNV. La corporación pública había citado a los negociadores de los dos grandes partidos para este martes, a las 19 horas, en sus instalaciones en Torrespaña, en Madrid, con el director de Contenidos Informativos, Pep Vilar, y la directora del Canal 24 Horas, Cristina Ónega. Y el hombre de Feijóo, Esteban González Pons, vicesecretario de Acción Institucional del partido, confirmó a Elena Sánchez por carta que ni él ni nadie de su formación acudirían a la cita.

Los populares se quejan de que RTVE envía una "carta conminatoria", citándoles, cuando el PSOE declinó acudir a una reunión convocada por ellos la víspera

Pons explica que "en todas las campañas electorales precedentes" en las que ha habido cara a cara —solo se organizaron en las generales de 1993 (hubo dos), 2008 (dos), 2011 (uno) y 2015 (uno)—, la "negociación de esos debates" se llevó a cabo entre los propios partidos. Y Génova, alega, citó al PSOE a una reunión ayer lunes, 26 de junio, a la que la dirección de Pedro Sánchez "optó por no acudir, rompiendo la negociación".

"Lo que no podíamos ni imaginar es que la recuperación de esa negociación rota, en representación del PSOE, la iba a protagonizar el jefe de Informativos de RTVE. No nos extraña, pero reconozco que no lo esperábamos. RTVE, como el resto de las cadenas, podía haberse puesto en contacto con todos los partidos por separado, pero convocarnos por carta, solo al PSOE y el PP, señalando fecha y hora inamovibles, para propiciar la misma reunión que, el lunes, el PSOE declinó celebrar es ir demasiado lejos, incluso para el tipo de dirección de Informativos que se ha impuesto en la pública", escribe quejoso Pons en su misiva dirigida a Elena Sánchez y que trasladó a los medios de comunicación tras su envío.

"No, no vamos a acudir"

Después de ese arranque, la decisión: "No, no vamos a acudir [a la cita en Torrespaña]. ¿Por qué tendríamos que obedecer una orden por escrito de los informativos de RTVE? Si el PSOE quiere negociar con nosotros, sabe dónde encontrarnos, no necesita que los Informativos de RTVE hablen en su lugar". El PP, por tanto, quiere una negociación bilateral con Ferraz, mientras que los socialistas insisten en acudir a aquellas convocatorias organizadas por los grupos mediáticos —además de RTVE, Atresmedia, Mediaset y Prisa—, que son los que han ofertado los debates.

Estaremos pendientes, con la Junta Electoral, de lo que esa televisión, pagada con los impuestos de los españoles, vaya a hacer con los debates en esta campaña"

ESTEBAN GONZÁLEZ PONS, VICESECRETARIO de acción institucional del pp

Pons recalca que dado que el PP no confía en la "neutralidad" de RTVE, considera la "carta conminatoria" de ayer lunes "como una prueba más de su parcialidad". "Estaremos pendientes, con la Junta Electoral, de lo que esa televisión, pagada con los impuestos de los españoles, vaya a hacer con los debates en esta campaña. Lo que hoy se ha intentado hacer, por ejemplo, es una burda utilización de la pública por el partido del Gobierno". El vicesecretario de Institucional concluye su carta afirmando que le produce "infinita tristeza ver al director de Informativos de RTVE siendo parte de la estrategia de campaña del PSOE".

La reunión, no obstante, no se desconvocó, y a ella acudieron tanto el secretario de Organización del PSOE —y coordinador de su campaña—, Santos Cerdán, como el director de Comunicación del partido, Ion Antolín. Ahora queda en manos de la corporación pública decidir qué hacer y si hay algún puente que salvar con el PP, aunque todo se ha puesto muy cuesta arriba.

La presidenta interina de RTVE, Elena Sánchez Caballero, interviene durante la XXXIII edición de los Premios ‘El Ojo Crítico’ de RNE, en el Museo Reina Sofía, el pasado 5 de junio de 2023, en Madrid. EUROPA PRESS / ALBERTO ORTEGA

El PP, por su parte, había propuesto un cara a cara con Sánchez siempre y cuando Díaz delegara su representación en él, o bien a tres, con ambos (pero no con Abascal), y un debate a siete —no especificaba si con su líder—, al estilo del planteado por RTVE, para que se visibilizase en el mismo plató al Gobierno y a sus socios parlamentarios. Los socialistas rechazaron ese plan y se aferraron a las propuestas de los grupos: cara a cara (planteado por los cuatro grandes medios) y encuentro a cuatro (ofertado por RTVE, Atresmedia y Prisa, todos menos Mediaset), más el debate a siete con los portavoces parlamentarios. Y han venido emplazando al PP a que diga qué acepta y qué no. Para Sánchez, las largas de los populares son maniobras dilatorias para no explicar el "lamentable intercambio de votos por derechos" en sus pactos con Vox.

RTVE precisa que no ha pretendido interferir "nunca" en las negociaciones de los partidos y que solo buscaba saber la "disposición" de ambos para un debate complejo

Finalmente, el PP aceptó el cara a cara propuesto por Atresmedia, que podría celebrarse en la fecha planteada por la corporación pública, el lunes 10 de julio, en la primera semana de campaña. RTVE, a las 19.52, minutos antes de que se supiera que Atresmedia se hacía con el duelo a dos, precisó que la presidencia del grupo no había recibido a esa hora "ninguna carta". "RTVE no tiene nada que decir y no va a interferir ni interferirá nunca en las negociaciones que tienen el PSOE y el PP para la gestión del debate cara a cara", sostuvo en un comunicado.

En su nota, la corporación señala que lo que había hecho la Dirección de Informativos había sido "ponerse en contacto con PSOE y PP para preguntarles por su disposición a ese debate cara a cara ofrecido por RTVE para el 10 de julio". "Saber esa disposición es esencial para hacerlo o no hacerlo ante la complejidad de emitir un debate de estas características", remachó.