Hawking: lejos de Einstein, cerca del pueblo

La comunidad científica recordará a Stephen Hawking como un académico con una mente brillante y actitud singular. Pero, ante todo, como un ejemplo de cómo tener "coraje y persistencia con su brillantez y su humor, que inspiraron a la gente en todo el mundo", en palabras de sus hijos Lucy, Robert y Tim. Dijo alguna vez "que este no sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas". Y ese mensaje queda como parte de un legado más icónico que revolucionario en la historia de la ciencia.

Para el profesor de Física de la UC3M e historiador científico Juan Meléndez, Hawking no estaría en el primer nivel, con Newton, Einstein, Galileo o Faraday, entre otras figuras clave. "Hawking estaría en un cuarto nivel, alguien que hizo unos descubrimientos brillantes en un campo concreto donde quizá marcó un punto de inflexión. Lo que ha publicado desde los años setenta ha sido bastante especulativo y no ha tenido confirmación", por eso no le han dado el Nobel, aunque sí el Wolf o la Medalla Copley. Está lejos de "ser un Einstein", pero revitalizó su Relatividad general.

En este sentido, el periodista Pablo Jáuregui (@mono_pensante), recuerda que sí le fue concedido el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA, entidad donde es actualmente responsable de comunicación científica. Tuvo la oportunidad de charlar con él en su visita a España en 2014. En una entrevista que le concedió para El Mundo "se mojó como nunca lo había hecho por su postura ante la religión: 'No hay ningún dios. Soy ateo'. Nos quedará para siempre la lección de su heroica resistencia y la demostración de que, como dijo en una de sus frases más memorables, 'sólo somos una especie avanzada de monos en un planeta menor de una estrella promedio. Pero podemos entender el universo. Eso nos hace muy especiales'".

Para la astrónoma en el Telescopio Nazionale Galileo (La Palma) Gloria Andreuzzi, Hawking fue "un ejemplo de unificacion de ciencia y vida al mismo tiempo.Ha abierto la ciencia a teorias que han dado un gran aporte a nuestro conocimiento y con su trabajo de divulgación ha permitido que qualquiera tuviese la posibilidad de comprenderlas".

Intentó explicar una creación sin Creador

Desde el Planetario de Pamplona, su director Javier Armentia (@javierarmentia) señala a El Independiente que "siendo una de las mentes más señeras de nuestro tiempo, Stephen Hawking ya tiene un lugar fundamental en la historia de la ciencia, pero además se convirtió en uno de los científicos que más ha llegado al público. Resulta paradójico, porque la física teórica y la cosmología no son precisamente materias que se cuenten de manera sencilla".

Armentia recuerda que "enganchaba a la gente hablando de la condición humana en esta creación sin creadores, regida por la matemática y la física. Una breve historia del tiempo, su gran best seller, en su aparente sencillez, resulta apasionante desde el primer párrafo, con su historia de la señora que creía que el mundo era una plataforma sobre el caparazón de una tortuga. De su mano, aprendimos a viajar por teorías de lo inconmensurable, lo insospechado y entender que de la mano de la razón y la ciencia podemos, por vez primera en la historia de la humanidad, acercarnos al conocimiento del Todo".

Esa teoría del Todo está por llegar. Aún no se han conseguido dar la mano los postulados de lo inconmensurablemente grande del cosmos y su Relatividad, con lo minúsculamente pequeño de la materia y su extraño comportamiento. Y, quizás, no habrá una persona que en futuro lo haga, pese a que Hawking dibujó algunos imaginativos caminos. Será seguramente un trabajo común, lejos de las estrellas de la ciencia.

En este sentido, el subdirector del Planetario de Madrid, Telmo Fernández recuerda que "aunque mucho se ha escrito ya sobre su figura y sus importantes contribuciones a la Física, sobre todo teórica, lanzaría una reflexión sobre la sociedad en la que vivimos. ¿Por qué necesitamos hechos tan duros como la terrible enfermedad de Hawking para poner en valor sus aportaciones? ¿Por qué los seres humanos precisan de iconos en campos tan diversos como la ciencia, la música, el cine o el arte, sin considerar que el avance en todos ellos es más un esfuerzo colectivo?"