La sonda solar Parker de la NASA se encuentra en "buen estado y operando normalmente" tras su aproximación más cercana al Sol, ocurrida el pasado martes 24 de diciembre, según ha informado en un comunicado la agencia espacial estadounidense. El equipo de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, recibió una señal justo antes de la medianoche EST del 26 jueves de diciembre.

No tuvieron contacto con la nave espacial durante la aproximación más cercana a la estrella, que ocurrió el 24 de diciembre, cuando la sonda pasó a solo unos 6.1 millones de kilómetros de la superficie solar mientras se movía a aproximadamente a unos 690.000 kilómetros por hora. Se espera que envíe datos telemétricos detallados sobre su estado a partir del próximo miércoles 1 de enero.

Este estudio de cerca del Sol permite a la sonda solar Parker tomar medidas que ayuden a los científicos a comprender mejor cómo el material en esta región se calienta a millones de grados y rastrear el origen del viento solar. También ayuda a descubrir cómo las partículas energéticas se aceleran hasta casi la velocidad de la luz.

Los acercamientos anteriores han ayudado a los científicos a determinar el origen de las estructuras del viento solar y a cartografiar el límite exterior de la atmósfera del Sol. La sonda solar Parker se desarrolló como parte del programa 'Living With a Star' de la NASA para explorar aspectos del sistema Sol-Tierra que afectan directamente la vida y la sociedad.

El programa está gestionado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. APL diseñó, construyó y opera la nave espacial y gestiona la misión para la NASA.