Científicos del grupo de investigación de rayos de la Universitat Politècnica de Cataluña - Barcelona Tech (UPC), del Campus de Terrassa, con la colaboración de la Universidad de Duke (Estados Unidos), han fotografiado por primera vez el preciso instante en el que se forma un 'jet' gigante.

Se trata de las descargas eléctricas más grandes que existen y que se producen, a veces, en la alta atmósfera, por encima de las tormentas intensas y solamente se puede observar de noche, tienen un color azulado en la parte inferior y la superior es ramificada y con tonalidad rojiza, según ha informado la UPC este viernes en un comunicado.

Secuencia de las imágenes que muestran la creación de un jet gigante

La imagen retratada está recogida a partir de los 40 kilómetros de altura y experimente un salto continuo hasta llegar a la ionosfera -90 kilómetros de altitud-.

La captura ha tenido lugar en la costa norte de Colombia, después que el equipo haya estado trabajado desde 2008 para conseguir esta imagen; en el verano de 2017 usó un sistema portátil de cámaras rápidas, que operaba a 900 imágenes por segundo, cerca de la ciudad de Santa Marta y en 2018 hizo una segunda campaña en Barranquilla y Cartagena de Indias, donde se trabajó con un sistema de altísima velocidad, 5.000 instantáneas por segundo.

En estos dos años de observación se registraron 12 'jets' gigantes en seis noches diferentes y la imagen captada se ha tomado a 200 microsegundos; los responsables han destacado el "hito importante" que supone, ya que permitirá resolver los misterios que hay alrededor de las fenómenos eléctricos en la atmósfera y el acoplamiento a otras capas atmosféricas.