Este miércoles la revista Nature ha publicado un estudio histórico. Después de tres años de investigación, 40 científicos de distintas disciplinas han logrado cuantificar cuales los "límites del Sistema Tierra". Es decir, cual es el punto exacto en el que todos los seres vivos podemos habitar sin causarle perjuicios al planeta y sin provocar que todo el sistema colapse. Para hacerlo han tomado como referencia cinco baremos (a los que ellos llaman 'ámbitos'): clima, biosfera, agua, fertilizantes y nutrientes. Y las conclusiones que han sacado no son nada halagüeñas, porque afirman que "la mayoría de estos límites ya han sido transgredidos".

"Hemos elegido estos cinco ámbitos porque son de los más importantes para sostener el Sistema Tierra y porque hemos podido conseguir los datos necesarios", explica Noelia Zafra, investigadora del BC3 Basque Centre for Climate Change que ha participado en el estudio. "Soy optimista con que un estudio tan específico pueda provocar avances muy importantes. Ya lo hemos visto en otros casos antes, como cuando se llegó a acuerdos para regenerar la capa de ozono", añade.

Zafra detalla que para hallar esos límites han utilizado dos conceptos. El primero es el de la 'seguridad', que explica que lo definen como "el nivel mínimo en el que el Sistema Tierra no colapsa y los seres humanos y el resto de seres vivos pueden vivir en él". Y el segundo término es el de la 'justicia', que aunque explica que es muy complejo lo define como "los mínimos que los seres humanos necesitamos de esos sistemas para sobrevivir como especie y poder tener un mínimo de bienestar". Los ejemplos más claros serían tener agua y comida suficientes para todos.

El propio estudio alerta de que los seres humanos "están tomando riesgos colosales con el futuro de la civilización y de todos los seres que viven en la Tierra". Y es que la salud planetaria, a tenor de los datos que han recabado los científicos, está claramente dañada. Nueve de los once límites que han encontrado ya se han transgredido. Y el riesgo de no actuar ya puede hacer que los cambios acaben siendo irreversibles.

Lo explica Johan Rockström, autor principal del estudio y director del Instituto Potsdam para la Investigación sobre el Impacto del Cambio Climático: "A menos que se produzca una transformación a tiempo es muy probable que se haga inevitable cruzar puntos críticos de cambio irreversible y, en consecuencia, se produzca un impacto generalizado en el bienestar humano. Evitar ese escenario es crucial si queremos garantizar un futuro seguro y justo para las generaciones actuales y futuras".

"La situación actual la estamos sufriendo todos. Tanto la propia Tierra, como el resto de especies animales y los seres humanos. Pero creo que los que más lo estamos notando estamos siendo nosotros. Quizás los que vivimos en las sociedades occidentales lo notamos menos. Pero hay mucha gente que tiene realmente difícil cubrir sus necesidades vitales diarias", comenta Zafra.

Ya hay empresas, algunas ONG e incluso ciudades enteras que están utilizando los datos de este estudio para saber a qué límites deben atenerse. Pero una cosa es eso y otra es extrapolarlo al mundo entero, como explica Zafra: "Me genera bastante optimismo que eso pueda implementarse y aplicarse de una manera más real. Pero es verdad que, con el sistema actual, se me hace difícil poder implementar esto a escala planetaria. Aunque ojalá suceda".