En 2020, cuando el mundo entero tenía prohibido salir a la calle, un extrovertido bilbaíno logró sortear toda seguridad y colarse en aquellas casas en las que hubiera, por lo menos, un joven perteneciente a la generación Z. Ibai Llanos lideraba una nueva oleada de influencers españoles que dejaban de lado el YouTube que en 2015 había encontrado su época dorada para pasarse a la conocida como "plataforma morada". Twitch (red de vídeos en directo perteneciente a Amazon) fue un soplo de aire fresco en el tú a tú con los personajes públicos, pues te permitía estar con ellos mientras hacían su vida (que, generalmente, consistía en poco más que jugar durante seis horas a videojuegos). La pandemia fue una oportunidad para este tipo de streaming, con televidentes ansiosos de contacto humano y streamers dispuestos a darles lo que pedían. Quién le hubiera dicho al Ibai de hace cinco años que sus directos jugando a Among Us le acabarían haciendo millonario.

Bien es cierto que Ibai no era ningún desconocido. En 2014, su característica voz radiofónica le sirvió para empezar a comentar, por pura diversión, partidas del popular videojuego League of Legends (LoL), junto a su amigo y streamer Ander Cortés. Les gustaba el LoL y hablar de ello, suficiente para empezar a hacer pinitos en este mundillo. Los eSports (competiciones de videojuegos) ganaban popularidad, pero hacía falta gente dispuesta a comentar las jugadas como si de un partido de fútbol se tratase, e Ibai era una apuesta sencilla... y ganadora.

Su personalidad hizo que más y más personas vieran las partidas retransmitidas, pero no por el videojuego en sí mismo, sino por el comentarista. Cómico, sincero y quizá un poco gritón, a Ibai le quería todo el mundo. Se abrió un canal en Twitch y empezó a ser él mismo el que jugaba a estos juegos que comentaba en tiempo real. Años después, presentaría las campanadas, organizaría uno de los eventos más multitudinarios del mundo y formaría una empresa con Gerard Piqué. Ibai Llanos ha sido toda una revolución.

El gigante noble

La fama es efímera y tan pronto estás arriba estás en lo más bajo, aunque este mandamiento no parece regir para Ibai, que lleva más de 10 años en el mundo del entretenimiento y se mantiene firme con más de 75 millones de seguidores entre todas las plataformas digitales. En Instagram roza los 11 millones, y en Youtube, sus vídeos acumulan más de 2 millones de visualizaciones en menos de 24 horas. Pero no se olvida de Twitch y de sus 17,3 millones de adeptos, en donde hace directos casi a diario.

El streamer, que hoy cumple 30 años, se codea con los más grandes. Charla con Rosalía, cena en un restaurante de lujo con Quevedo y es el mejor amigo de Piqué. Con el catalán fundó en 2021 KOI, una organización de eSports de carácter internacional y que desde el año pasado pertenece también a Movistar, pero su amistad va más allá de su sociedad empresarial. Cuando Piqué anunció que se retiraba del fútbol en 2022, Ibai le dedicó unas palabras en un post de Instagram, pese a no haberle dicho nunca "nada tan bonito". "Sabes que soy más del Madrid que el Bernabéu, pero todo lo que hemos conseguido en este año y medio ha sido surrealista. A veces tenemos nuestras diferencias pero gracias por todo lo que me has enseñado. Eres y serás siempre historia del fútbol español y del Barça", se sinceraba el bilbaíno.

En este último año, parece que Ibai ha querido adelantarse a la crisis de los 30 y ha decidido "ponerse en serio" con su cambio físico. El streamer (apodado en redes como el gigante noble debido a su peso y semejanza con un personaje del videojuego de móviles Clash Royale) lleva casi un año inmerso en un plan integral para bajar de peso. Incide en que esta ambición "no podría haberla conseguido sin un cambio de mentalidad" y, para ello, se rodea de amigos, grabando todo el proceso. Así, sale a pasear con la cantante Bad Gyal, recorre 170 km del Camino de Santiago en ocho días o sube 500 escalones con el artista Paulo Londra. Así, en lo que lleva de año, Ibai puede decir, orgulloso, que ha perdido ya 50 kilos.

La Velada del Año

Pero si hay algo que ha sido clave en el éxito de Ibai ha sido su Velada del Año. Empezó en 2021 y, desde entonces, no ha habido un año que se haya perdido su popular torneo de boxeo entre celebrities. La de 2024 tuvo lugar en el amado Bernabéu del streamer, y obtuvo el récord de retransmisión en directo más vista en Twitch, arrebatándoselo a la edición anterior, la de 2023 que, a su vez, se lo había arrebatado a la de 2022.

La Velada es un evento en sí mismo, que no goza de la etiqueta de festival al celebrarse en un único día. El año pasado, entre puñetazo y puñetazo, cantaron artistas como David Bisbal, Julieta Venegas, Bizarrap o incluso el actor Will Smith. Un acontecimiento cocinado a fuego lento, que juega con la expectación y logra que las entradas se agoten al minuto.

Así, Ibai afronta los 30 con la mirada puesta en la quinta edición de la Velada del Año, que tendrá lugar el próximo sábado 26 de julio en el Estadio La Cartuja de Sevilla. Si bien todavía no se han confirmado quiénes actuarán en directo, ya hay expectación por los participantes de este año, sobre todo por el combate que protagonizarán la streamer balear Abby y la controvertida influencer RoRo, quienes se tienen muchas ganas tras la primera asegurar que la madrileña era una "falsa feminista".