Johnson, Hunt, Raab y Gove, favoritos en la carrera por la sucesión de May

Ready, steady, go. La carrera para suceder a Theresa May ha comenzado. Las candidaturas de los aspirantes han llegado este lunes al comité 1922, el grupo de diputados sin cargo (backbenchers) que supervisa la primera fase del proceso. Para presentarse a la criba han de tener el apoyo de al menos ocho diputados. Finalmente hay una decena de aspirantes.

Los favoritos sobre el papel son todos hombres: Boris Johnson, Jeremy Hunt, Michael Gove y Dominic Raab. Boris Johnson encabeza los sondeos entre diputados y militantes, y también las apuestas, tan británicas. Pero ya se sabe, en el Partido Conservador pasa como en el cónclave para la elección del Papa, quien entra Papa sale cardenal.

La todavía primera ministra británica, Theresa May, hizo efectiva su renuncia como líder de los tories el viernes 7 de junio. Acababa un calvario de casi tres años, en los que ha luchado contra los elementos, muchos de su propio partido, para hacer efectivo el resultado del referéndum sobre el Brexit, celebrado el 23 de junio de 2016.

Ganó entonces el sí a la salida de la UE, lo que se llevó por delante al primer ministro conservador, David Cameron, que había aceptado el envite con la convicción de que vencería el remain (quedarse), como había ocurrido con la consulta independentista en Escocia.

Después de ver cómo el Acuerdo alcanzado con la Unión Europea sobre el Brexit era rechazado tres veces en la Cámara de los Comunes, con resultados históricos en su contra, May, que ha demostrado una gran capacidad de resiliencia, anunciaba hace dos semanas que dejaba paso a un nuevo liderazgo. Emocionada, reconocía que había hecho todo lo posible por poner en marcha el Brexit y que no había podido conseguirlo.

Fases del proceso

Con ese anuncio, empezaba la cuenta atrás de la sucesión. "Partido en grave crisis busca líder que sea capaz de poner en marcha el Brexit sin riesgo de fractura interna ni elecciones anticipadas. Razón: comité 1922, Westminster". Así podría ser el anuncio de los conservadores, a quienes el Brexit ya les ha constado la vida política de dos primeros ministros y una treintena de ministros y secretarios de Estado.

El proceso, que empieza hoy, tiene varias fases. Los aspirantes que hoy han contado con el aval de al menos ocho diputados, pasan a la siguiente criba en la que quedarán fuera los que tengan menos de 17 votos, y después los que no puedan reunir un mínimo de 33. Si los candidatos tuvieran más apoyos, quedarán fuera los que cuentan con menos diputados a su favor, y así hasta que solo queden dos contendientes el 22 de junio.

Llegará entonces la hora de los 124.000 militantes conservadores, que habrán de pronunciarse por correo postal. Hacia el 22 de julio se sabrá quién será el nuevo líder tory, y por ende, inquilino del 10 de Downing Street. Los conservadores fueron el partido más votado en las últimas elecciones generales, en junio de 2017, pero se quedaron a diez diputados de la mayoría. Por ello precisan el apoyo de los unionistas de Irlanda del Norte.

Boris Johnson, el 'enfant terrible'

El ex ministro de Exteriores y ex alcalde de Londres Boris Johnson (Nueva York, 1964) fue el primero en hacer oficial su candidatura el 3 de junio. "Nadie sensato defendería como única opción una salida sin acuerdo. Nadie responsable descartaría la salida sin acuerdo", ha escrito en su columna semanal en The Daily Telegraph.

Asegura que si es el próximo primer ministro el Reino Unido saldrá de la Unión Europea el 31 de octubre con o sin acuerdo. A su vez, mantiene que la factura pendiente, de unos 40.000 millones de euros, no se pagará si la Unión Europea no cambia las condiciones ya pactadas con May, pero no suscritas por los Comunes.

Cuenta con un respaldo de unos 56 diputados conservadores, según el recuento realizado por la BBC. Entre sus avales está Jacob Rees-Mogg, artífice de la primera revuelta interna contra May. También le apoya su hermano, el ex ministro Jo Johnson. Sin embargo, el ex fiscal general Dominic Grieve amenaza con dejar el partido si Boris Johnson sucediera a May. Es el más popular entre los militantes tories, con un 33,5% del apoyo, que serán quienes decidan entre los dos contendientes finalistas.

Carismático y elocuente, es una bomba de relojería. Ya como corresponsal en Bruselas en su juventud, demostró su falta de escrúpulos a la hora de informar sobre la Unión Europea. También sobrepasó todas las líneas rojas en la campaña del Brexit, en la que defendió auténticas mentiras como los millones que dejaba de dedicar el Reino Unido a la salud pública por su contribución a la UE.

Su última propuesta polémica ha sido elevar a 80.000 libras anuales los ingresos de cotizantes gravados con un 40% en el IRPF. Ahora está en 50.000 libras. Sus seguidores le consideran imbatible salvo cuando lucha contra sí mismo: es capaz de meter la pata y echar su propia candidatura a perder en un arrebato de ingenio.

Si fuera elegido, las probabilidades de elecciones anticipadas se incrementan. Si insiste en una salida sin acuerdo, algo que rechaza el Parlamento, habrá diputados tories que se unan a una posible moción de censura laborista.

Jeremy Hunt, un converso del Brexit

Ha sido ministro de Exteriores en el Gobierno de May desde que dejó el cargo Boris Johnson, en julio de 2008. "Intentar llevar a cabo el Brexit sin acuerdo nos llevará a elecciones generales. Es un suicidio político. Eso encantará a Nigel Farage y pondrá a Jeremy Corbyn en el 10 de Downing Street en Navidades", defiende Hunt (Surrey, 1966), quien abogó por el no al Brexit en el referéndum.

Es la alternativa al Brexit sin acuerdo de Johnson. Ha presentado su candidatura Penny Mordaunt, ministra de Defensa, quien ha asegurado que tiene experiencia, valores y un plan para llevar a cabo el Brexit. El apoyo de Mordaunt es relevante porque ella se planteó presentarse y porque siempre ha defendido la salida de la UE.

Hunt ha recibido también el respaldo de Amber Rudd, ministra de Pensiones y Trabajo, a la vez que avisaba a los conservadores que los postulados de Johnson, Dominic Raab y Esther McVey, que  no descartan una salida sin acuerdo, conducirán a elecciones anticipadas.

Apoyan al ministro de Exteriores una treintena de diputados conservadores. Sin embargo, es mucho menos popular entre los militantes tories. Tan solo un 4,1% le darían su apoyo, según la BBC. Habla japonés en la intimidad (su esposa es japonesa).

Michael Gove, el peso del pasado

Ministro de Medio Ambiente y ex periodista, a Michael Gove (Edimburgo, 1967) le ha jugado una mala pasada su pasado. Este fin de semana Gove, quien durante años trabajó como columnista en The Times, se ha visto obligado a admitir que tomó drogas ilegales en su juventud. "Fue un error", ha subrayado. Algunos conservadores, como la baronesa Warsi, ex presidenta del partido, consideran tan grave esta conducta que le invalidaría como posible alternativa a May.

El periodista Owen Bennett, autor de Michael Gove: Un hombre a la carrera, que se publica en julio, ha sido el autor de esta exclusiva, revelada en la edición del sábado de The Daily Mail. "Tomé drogas en varias ocasiones en eventos sociales hace más de 20 años. Pero no creo que esto me descalifique", señala Gove.