Es hora de visitar Ucrania

Puesto que la situación en Ucrania occidental y central se ha estabilizado de momento, un viaje a Kiev puede ofrecer a los interesados en asuntos internacionales una oportunidad única de observar la historia mundial en ciernes. De vuelta de un viaje de dos semanas a Kiev, comparto aquí mi experiencia de visitar un país que está sufriendo la guerra más importante de Europa desde 1945.

Ir a un país devastado por la guerra es algo más que turismo extremo

Y no puedo más que recomendar a las personas interesadas en la historia y la política que visiten las regiones central y occidental de Ucrania en estos momentos. Hay que mencionar de inmediato los riesgos que conlleva un viaje de investigación o de experiencia tanto privado como profesional. Ir a un país devastado por la guerra es algo más que turismo extremo.

Especialmente cuando Rusia es imprevisible en su acercamiento a Ucrania. Las regiones ucranianas que hoy son relativamente pacíficas pueden estar mañana bajo un ataque masivo. Al ir a Ucrania se puede, como ya ha sucedido con algunos civiles extranjeros, ser asesinado o mutilado. Y lo que es peor, Rusia podría, en algún momento, decidir utilizar material radiactivo o productos químicos venenosos, como hizo anteriormente en suelo británico, para matar a presuntos enemigos de Putin en Ucrania. Si va allí, podría ser disparado, herido, envenenado, infectado o/y atrapado.

La Kiev de los tiempos de guerra es sorprendentemente similar a la de los tiempos de paz

Sin embargo, mi sensación en Kiev a finales de julio y principios de agosto de 2022 era que la probabilidad de ser atropellado por una moto, una bicicleta o un coche particular era mucho mayor que la de ser herido por una metralla o morir en una casa que se derrumba. De hecho, la Kiev de los tiempos de guerra era, en el verano de 2022, sorprendentemente similar a la capital ucraniana de los tiempos de paz en la que yo había vivido antes durante 17 años. Sin duda, el ambiente y el ritmo de la ciudad son diferentes a los de hace medio año.

Hay más pobreza visible en las calles, un toque de queda entre las 11 de la noche y las 5 de la mañana, así como alguna alarma de sirena ocasional. Sin embargo, las explosiones y los asesinatos son raras excepciones tanto en Kiev como en el oeste de Ucrania. La capital ucraniana goza de un buen sistema de defensa aérea que derriba la mayoría de los misiles rusos que intentan llegar a la ciudad.

Aunque se puede sentir la tensión en Kiev, como en todo el país, la guerra real está ausente en la ciudad. En cambio, los kievitas intentan recuperar cierta normalidad e incluso ciertas alegrías cotidianas.

El sistema de transporte público es menos denso que antes. Sin embargo, el metro funciona durante el día con un horario limitado, y se detiene durante las alarmas antiaéreas. Los servicios de taxi vuelven a estar plenamente operativos. Los precios en la moneda nacional hryvna han subido mucho desde el comienzo de la guerra.

Sin embargo, los visitantes extranjeros se benefician de los tipos de cambio favorables para las divisas fuertes y, por tanto, encontrarán que la mayoría de los servicios y bienes siguen siendo baratos. Los bancos, los cajeros automáticos, los hospitales privados, las farmacias y la mayoría de los comercios funcionan en gran medida de forma regular. Las calles del centro de la ciudad están llenas de gente y coches. Se venden flores, bebidas y helados en las líneas de paseo populares.

Las calles del centro de la ciudad están llenas de gente y coches

La mayoría de los hoteles y algunos bares diurnos funcionan de manera habitual. Numerosas páginas web ofrecen habitaciones y pisos asequibles en toda la ciudad. Los restaurantes vuelven a estar abiertos. Muchos sirven comidas económicas de alta calidad así como una variedad de vinos, licores y cócteles, así como cerveza importada y de fabricación local. Especialmente, las decenas de restaurantes georgianos que han abierto en los últimos años por todo Kiev siguen sirviendo deliciosa cocina caucásica por un precio relativamente bajo.

Varias playas del gran río Dnipro están abiertas para el baño gratuito. La pesca es tan popular como siempre. Mi tradicional local de masajes tailandeses volvió a abrir. Sin embargo, los masajistas tailandeses originales han sido sustituidos por especialistas locales.

Mientras que la gasolina fue un problema durante los primeros meses de guerra, ahora parece que vuelve a tener un suministro estable. Tras la escasez de marzo y abril, la oferta de los supermercados se ha recuperado en gran medida y ahora vuelve a ofrecer casi todo lo necesario para la vida diaria. Los agentes de policía y los soldados son numerosos en las calles. Algunas calles de la zona gubernamental, así como las dos estaciones centrales de metro del centro de Kiev, están cerradas.

Ocasionalmente pueden pedirle que muestre su pasaporte en un puesto de control. Sin embargo, el ambiente es amable y semilibre. En verano, Kiev ya no es una ciudad fiestera, como solía serlo hasta 2014, cuando comenzó la guerra de Rusia contra Ucrania. Sin embargo, es una capital europea que merece especialmente la pena visitar y explorar hoy en día.

Para los interesados en la geopolítica, los asuntos históricos, la Europa del Este, los asuntos militares y las relaciones internacionales, Ucrania se ha convertido hoy en día en un destino turístico único. Uno puede observar la historia europea en ciernes y ver cómo se desarrolla uno de los enfrentamientos de posguerra más importantes del continente de primera mano.

Sin embargo, en ciudades como Leópolis y Kiev se sigue disfrutando, al mismo tiempo, de la mayoría de los placeres de la vida moderna. Se está desarrollando un nuevo tipo de turismo hacia los lugares de delincuencia masiva cercanos a Kiev, en Bucha o Irpin. En el centro de Kiev hay varias exposiciones al aire libre relacionadas con la guerra. Entre ellas, un montaje de maquinaria de guerra rusa destruida, con un tanque, un obús autopropulsado y vehículos blindados expuestos frente al edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores en la plaza Mykhailyvskiy.

Visitar Ucrania hoy en día ya no es tan divertido como lo era para muchos turistas hasta hace medio año. Sin embargo, si se quiere experimentar sobre el terreno algo importante que está ocurriendo en Europa, Kiev es el lugar al que hay que ir. Llegar a la capital ucraniana se ha convertido en un inconveniente, ya que no hay ningún tipo de tráfico aéreo en el país. Sin embargo, hay diferentes rutas de tren y autobús que operan desde ciudades como Varsovia y Praga. Es posible que tenga que hacer una escala en una ciudad de Europa central y oriental antes de subir a un tren o autobús que llegue directamente a Kiev.

Llegar a la capital ucraniana se ha convertido en un inconveniente, ya que no hay ningún tipo de tráfico aéreo en el país

Su visita, a diferencia de la mayoría de los otros viajes que hizo y hará, tendrá un significado mayor. Al visitar Ucrania, podrá mostrar al mundo lo que representa.

Al desplazarse a Kiev en estos tiempos, podrá llevar algo de esperanza, apoyo y dinero a los ucranianos. Su mera presencia señalará a los europeos del Este que la causa de Ucrania no está perdida. Aunque los ucranianos, los bielorrusos y los polacos no le vean todavía como un héroe, le agradecerán que haya tomado una posición y un cierto riesgo para expresarla. Por último, pero no menos importante, a Putin y compañía no les hará ninguna gracia.

---

Andreas Umland estudió ciencias políticas e historia en Berlín, Oxford, Stanford y Cambridge. Es profesor del Departamento de Ciencias Políticas de la Academia de Kiev-Mohyla (NaUKMA) desde 2010 y analista del Centro de Estudios de Europa del Este de Estocolmo (SCEEUS) del Instituto Sueco de Relaciones Internacionales desde 2021.