La reciente salida de Rusia de la Iniciativa de Cereales del Mar Negro (BSGI, en inglés) ha empeorado la seguridad regional. Lanzada en julio de 2022, la BSGI pretendía estabilizar los precios de los alimentos en todo el mundo y evitar la hambruna. En el acuerdo participaban Ucrania, Turquía, Rusia y la ONU. Inicialmente previsto para 120 días, se prorrogó varias veces, la última en mayo de 2023. 

En julio de 2023, la salida de Rusia del acuerdo rompió el delicado equilibrio en el Mar Negro y sembró la incertidumbre en la seguridad y el comercio regionales. Esta salida afectó a las exportaciones de Ucrania, ya que los cereales eran fundamentales para el acuerdo, y los envíos se limitaron a tres puertos ucranianos del Mar Negro: Odesa, Chornomorsk y Pivdennyi. A pesar de las dificultades, Ucrania desempeñó un papel vital en la seguridad alimentaria mundial al llevar los cereales al mercado.

La eficacia de la BSGI se fue erosionando gradualmente. Los datos de tráfico marítimo mostraron una participación decreciente tres meses después de su puesta en marcha. Las inspecciones de buques en el Bósforo eran largas y escasas, y las empresas tenían que utilizar buques más grandes para contrarrestar los límites de capacidad portuaria y la disminución de las inspecciones. 

El volumen de mercancías comercializadas a través de la BSGI se mantuvo estable hasta abril de 2023, disminuyó en mayo y se redujo drásticamente en julio de 2023 debido al embargo ruso. 

Así pues, Ucrania comenzó las exportaciones de primavera sin un gran apoyo de la BSGI, enfrentándose a mayores retrasos y riesgos en las rutas terrestres. Los propietarios de los cereales tuvieron que pagar más por los tiempos de transporte más largos, convirtiendo el transporte marítimo en un negocio arriesgado con beneficios inciertos. 

Después de que los vecinos de Ucrania, Polonia, Hungría, Bulgaria y Eslovaquia (todos miembros de la UE) prohibieran las exportaciones de alimentos ucranianos en abril, la Comisión Europea amplió las prohibiciones de importación de Ucrania a estas cinco naciones (incluida Rumanía) hasta el 15 de septiembre. Esta prohibición afectó a los volúmenes y valores de las exportaciones, afectando incluso para las exportaciones a otros países de la UE debido a los cuellos de botella en las fronteras. Todo ello ha afectado al crecimiento de las exportaciones.

Para Ucrania, este reto supera las tendencias del mercado. Las interrupciones marítimas inflaron los costes de transporte, añadiendo una presión añadida a los productores que luchan con márgenes más estrechos. Los puertos sufren los continuos ataques aéreos de Rusia, que dañan los equipos portuarios, las terminales y los barcos, y amenazan a todos los buques en el Mar Negro. Además, los puertos fluviales dependen del nivel del agua del Danubio, que baja en verano. La situación se ve agravada por las vacilaciones de la BSGI, las prohibiciones de los países vecinos que se transforman en prohibiciones ampliadas y los persistentes retrasos logísticos a pesar de la iniciativa de la UE Solidarity Lanes.

En julio de 2023, la situación empeoró. Rusia salió de la BSGI y bombardeó puertos clave como Odesa y Chornomorsk, junto con puertos del Danubio cerca de Rumanía. Polonia y otros vecinos amenazan con restricciones a partir de septiembre, lo que afecta a las exportaciones de Ucrania y provoca un aumento de los costes.

La capacidad potencial mensual de exportación por ferrocarril es de 6,6 millones de toneladas (frente a los 4 millones actuales)

¿Qué nos espera?

El camino por recorrer depende en gran medida de la capacidad de transporte. El reto va más allá de la capacidad de producción de Ucrania; ahora se trata de lo que se puede enviar al exterior. Si el transporte se convierte en un cuello de botella, la producción podría disminuir. Después de todo, hay pocos incentivos para reanudar actividades como la producción de metales o la extracción de minerales de hierro, si se restringen los medios para enviar estos productos. Incluso en el caso de mercancías más pequeñas, los obstáculos fronterizos y la interrupción de los envíos pueden paralizar sectores enteros, especialmente cuando la atención se desplaza en gran medida hacia los cereales.

Todavía queda capacidad sin utilizar en el ferrocarril. El operador ferroviario ucraniano Ukrzaliznytsya calculó que la capacidad potencial mensual de exportación por ferrocarril es de 6,6 millones de toneladas (frente a los 4 millones actuales), incluidas 1,4 millones de toneladas de cereales. Sin embargo, la utilización de ese potencial depende de la capacidad de los países vecinos para aumentar los volúmenes de carga, contratar más personal y utilizar más material móvil.

Al mismo tiempo, los pasos fronterizos ucranianos funcionan casi al límite de su capacidad. Incluso antes de la invasión rusa a gran escala, las exportaciones por carretera superaban la capacidad de los pasos fronterizos ucranianos (en un 25% en la frontera polaca y en un 133% en la rumana). En la actualidad, los 16 pasos reciben unos 80.000 camiones al mes, incluidos los camiones vacíos. Para aumentar la capacidad, es necesario que los pasos fronterizos que funcionan sólo con camiones vacíos sean plenamente operativos y que se abran nuevos pasos fronterizos.

Posibles escenarios

El escenario superoptimista prevé puertos del Danubio sin obstáculos, un transporte ferroviario y por carretera sin fisuras y la reactivación de los actuales puertos del Mar Negro, posiblemente bajo la protección de convoyes de la OTAN o de Turquía. Sin embargo, este escenario parece más bien un sueño lejano, teniendo en cuenta los desafíos actuales: puertos parcialmente destruidos, falta de asistencia militar a los convoyes, costes de seguro en alza, bombardeos rusos y retrasos persistentes en el tránsito ferroviario y por carretera durante más de un año. Es exagerado creer que estos obstáculos desaparecerán mágicamente de la noche a la mañana.

El escenario más realista y optimista consiste en utilizar los puertos del Mar Negro para transportar únicamente alimentos. Este esquema prevé convoyes o buques de la ONU que transporten el grano vital, posiblemente protegidos de los bombardeos rusos debido a la importancia primordial de la seguridad alimentaria. Si los puertos del Danubio funcionan sin trabas, cesan los bombardeos y el transporte terrestre no se ve afectado, hay margen para una recuperación gradual del comercio. La variante superoptimista podría incluso dar paso a un rápido resurgimiento, alcanzando no sólo los niveles de marzo, sino la plena capacidad de la economía existente. Sin embargo, este escenario parece optimistamente ambicioso, incluso con la posibilidad de utilizar los puertos del Mar Negro y el Danubio.

En el escenario pesimista, no se utilizan ni los puertos del Mar Negro ni los del Danubio, a lo que se suman importantes retrasos en el transporte ferroviario y por carretera. debido a la concentración en una ruta limitada, lo que indigna a Polonia. La situación exige una amplia reorganización, y podría ser inminente un fuerte descenso de las exportaciones que se asemeje a los niveles observados al comienzo de la guerra.

El camino que queda por recorrer requiere protección militar de las rutas comerciales, sistemas de defensa aérea para las infraestructuras y cooperación con los aliados

Consideremos ahora los escenarios de referencia: optimista y pesimista. En el escenario optimista de referencia, los puertos del Mar Negro permanecen inactivos. La diferencia clave radica en el uso de los puertos del Danubio; la perspectiva optimista implica plena funcionalidad, mientras que la variante pesimista anticipa limitaciones. También entran en juego las disparidades en los retrasos ferroviarios y por carretera, cuya gravedad depende en gran medida de la postura de Polonia y de las rutas alternativas. En el escenario optimista de referencia, las exportaciones rondan los 3.000 millones de dólares, mientras que la proyección pesimista apunta a un nuevo descenso.

Ante retos tan complejos e interconectados, el camino de Ucrania sigue siendo incierto. Mientras Ucrania lucha contra la guerra, las tendencias del mercado mundial, las prohibiciones comerciales y los entresijos logísticos, su resistencia se pondrá a prueba. El camino que queda por recorrer requiere protección militar de las rutas comerciales, sistemas de defensa aérea para las infraestructuras y cooperación con los aliados para superar los múltiples obstáculos que dificultan la recuperación económica y la estabilidad.

En este difícil periodo, la capacidad de Ucrania para adaptarse, elaborar estrategias y recalibrar sus esfuerzos comerciales dependerá de la situación en el campo de batalla y de la capacidad para reabrir el comercio marítimo del Mar Negro, con o sin el consentimiento de Rusia.

——-

Iryna Kosse es investigadora principal del Instituto de Investigación Económica y Consultoría Política (IER) de Ucrania.