Desde que el sindicalista Eugene V. Debs hiciera campaña desde una celda en 1920, no se había visto nada igual en Estados Unidos. Debs, candidato del Partido Socialista, en prisión por un discurso antibelicista, recibió un millón de votos. Donald Trump es ya el primer ex presidente que se ha sentado en un banquillo. Este 15 de abril ha arrancado el juicio penal por el caso Stormy Daniels, peudónimo de la ex actriz porno a quien el abogado Michael D. Cohen entregó 130.000 dólares (unos 122.00 euros) por olvidarse de su relación con Trump en 2006. Una década más tarde ese affaire podía embarrar su carrera hacia la Casa Blanca y por ello Trump quería ocultarla. Trump se ha declarado inocente y víctima de "una caza de brujas".

Donald Trump logró en 2016 ganar las elecciones presidenciales a Hillary Clinton, aunque la candidata demócrata obtuvo más votos populares. Sin embargo, cuatro años más tarde, Trump perdió, aunque aún no lo reconoce, frente a Joe Biden. Este 2024 Trump volverá a enfrentarse a Biden. Trump y Biden será ratificados como candidatos a la Presidencia en las Convenciones del próximo verano, tras imponerse en las primarias.

Hay otro candidato, Robert F. Kennedy Jr, hijo del asesinado fiscal general del mismo nombre y sobrino de JFK. Figura como independiente y su candidatura puede dañar a los republicanos por sus postulados antivacunas y conspiranoicos. En los últimos sondeos, Biden y Trump están casi empatados. Trump saca una ventaja de un punto, lo que significa que el presidente ha recuperado apoyos, según publicaba este fin de semana The New York Times. Todo indica que la contienda electoral del 5 de noviembre se resolverá con un resultado ajustadísimo.

A partir de ahora la campaña electoral será aún más excepcional, ya que Trump está obligado a comparecer de lunes a jueves en el tribunal de Manhattan donde este lunes 15 de abril ha arrancado el primer juicio penal de los cuatro que tiene pendientes. El resto de la semana viajará por el país para seguir transmitiendo su mensaje: en 2020 fue víctima de un robo electoral y cuatro años más tarde los ciudadanos pueden resarcirle. Antes de que arrancara el proceso en Manhattan, Trump ha dicho que se trata de "un procesamiento político". El victimismo vende y Trump lo sabe.

El juicio empieza con la selección de los 12 miembros del jurado. No es nada baladí. De ellos dependerá que Trump sea o no condenado. Sea como sea, Trump puede ser candidato aunque pierda el juicio, el menos complicado de todos los que tiene pendientes. Para aspirar a la Presidencia de EEUU solo se requieren tres requisitos: tener 35 años, haber nacido en EEUU y haber vivido en el país al menos 14 años. La condena no sería mayor de cuatro años y lo habitual es que no tuviera que cumplirla. Pero este proceso tiene un potente valor simbólico. Veamos quiénes son los protagonistas del caso:

Donald J. Trump, 45º presidente de EEUU

El empresario Donald J. Trump, que cumplirá 78 años el próximo 14 de junio, se hizo popular en Estados Unidos por su participación en un reality llamado The Apprentice (El aprendiz). En el programa Trump, que al contrario de lo que él vende ha sido nefasto como hombre de negocios, enseñaba a una serie de aspirantes a empresarios a alcanzar el éxito. En 2006 tuvo un affaire con Stephanie Cliffords, conocida en el mundo del porno como Stormy Daniels. Apenas un año antes se había casado por tercera vez con la modelo eslovena Melania Knavs, hoy conocida como Melania Trump. Melania y Donald Trump siguen juntos pero ella está de momento al margen de la campaña electoral. Estaría volcada con el único hijo que tienen en común, Barron, que se gradúa en mayo. Precisamente Trump ha pedido permiso al juez Merchan para asistir a la ceremonia de fin de estudios de su hijo menor.

Aunque el juez Merchan le ha impuesto la prohibición de hablar sobre el proceso, Trump, muy crítico con esta medida, insiste en que se trata de "un ataque a Estados Unidos". Su equipo legal trató de retrasar al máximo el arranque del juicio, y ahora escudriñará a los miembros del jurado. Prefieren a miembros de equipos de seguridad, bomberos, o personas que hayan tenido malas experiencias con el establishment. Trump va a aprovechar el foco que le brinda el proceso para reivindicarse como alguien que lucha contra el Estado profundo en nombre del pueblo americano. El ex presidente quiere ejercer su defensa.

Stormy Daniels

Nacida en Baton Rouge, Luisiana, Stephanie Clifford es conocida como Stormy Daniels o Stormy Waters. Tormentosa, en todo caso. Acaba de cumplir 45 años. Comenzó a hacer striptease a los 17 años y después se convirtió en actriz porno. Ha rodado más de 300 películas como actriz y otro centenar como directora y productora. Asegura que en 2006 Trump le ofreció una intervención en el reality show The Apprentice a cambio de sexo, lo que el ex presidente niega categóricamente.

Para ocultar esa relación extramarital, el abogado Michael D. Cohen le entregó a Stephanie Clifford 130.000 dólares (unos 122.000 euros) a cambio de su silencio. A pesar del trato, la ex actriz porno desveló esta transacción. Va a testificar en lo que será una de las sesiones más calientes del juicio. Republicana confesa, Clifford va a confirmar el trato con Trump, como ha hecho en declaraciones anteriores y en el documental titulado Stormy.

Michael D. Cohen, el hombre del cheque

Michael D. Cohen admiraba a Donald Trump desde su adolescencia y en la universidad leyó dos veces The Art of the Deal (el arte de la negociación), obra del magnate. Cohen trabajaba en un bufete de abogados cuando el primogénito de Trump le presentó en 2006 al empresario. Ese año fue cuando habría arreglado la componenda con Stormy Daniels. Primero le llevó algunos asuntos hasta que se dedicó a trabajar para el magnate. Cohen se convirtió en un auténtico pit bull para Trump. En ABC News, Cohen dijo sobre el significado de este apodo: "Significa que si alguien hace algo que no le gusta a Trump, hago todo lo que está en mi mano para resolverlo".

La relación entre Donald Trump y Cohen empeoró cuando se investigara el acuerdo que realizó el abogado con la estrella porno y la ex modelo de Playboy Karen McDougal. Cohen se declaró culpable por su papel en este acuerdo, con violaciones de la financiación de la campaña y evasión fiscal, y fue condenado a tres años de prisión. Obtuvo la libertad anticipada debido a la pandemia del Covid-19.

Ha escrito dos libros, Disloyal. A memoir y Revenge, sobre su anterior jefe, al que considera un auténtico capo del crimen organizado. Es previsible que se convierta en el testigo estrella del juicio y que el choque con Trump sea épico.

Alvin Bragg, primer fiscal que imputa a un ex presidente

Nacido y criado en Harlem, donde aún vive, Alvin Bragg, demócrata, estudió en Harvard. Fue abogado principal en la oficial del fiscal general de Nueva York, antes de ser elegido fiscal del distrito de Manhattan en 2021. De su predecesor, Cyrus Vance, heredó una serie de investigaciones sobre Trump por fraude fiscal. Unos meses más tarde, Bragg presentó cargos penales contra el propio ex presidente, en una acusación histórica sobre los pagos de dinero por silencio. Trump le llama "degenerado" por estas decisiones. Bragg ha asistido a la mayoría de las vistas del caso, que lleva su equipo. En lugar de palabras, Bragg presenta documentos legales.

Juez Merchan, el colombiano que juzga a Trump

Ex fiscal estatal que trabajó para el fiscal general de Nueva York antes de convertirse en juez de un tribunal de familia, Juan Merchan, nacido en Colombia se hizo conocido al supervisar el juicio por fraude fiscal contra la Organización Trump en 2022. Pero este jurista nacido en Colombia saltó rápidamente a la fama nacional cuando supervisó el juicio por fraude fiscal contra la Organización Trump en 2022. Ha reconocido que Trump es diferente a otros acusados, pero ha destacado que hará todo lo posible "para asegurarse de que se le dan todas las oportunidades posibles para avanzar en su candidatura". Su hija trabaja en una consultora que asesora a demócratas y él ha hecho donaciones a candidatos demócratas.