A primera vista, una conferencia glamurosa en Tashkent podría tener poco que ver con América Latina. Sin embargo, la cuarta Cumbre Global sobre la Economía Creativa en Uzbekistán hizo más que atraer a la supermodelo Naomi Campbell y a los ministros de gobiernos de varios países a una conversación intrigante.

La conferencia atrajo a más de 14.000 asistentes para examinar cómo se pueden capitalizar la cultura y las ideas como parte de la economía creativa a menudo denominada "la economía naranja".

Para los países latinoamericanos, el problema no es la propagación de productos culturales. Cantantes como Shakira, el actor Gael García Bernal y el director ganador del Oscar Alejandro González Iñárritu son mundialmente famosos. Atletas latinoamericanos como Lionel Messi y el campeón mundial de boxeo Canelo Álvarez son mundialmente conocidos. La cocina latinoamericana, desde tacos hasta empanadas, se puede encontrar en todo el mundo hoy en día, desde Madrid hasta Moscú y Marrakech. Otro éxito reciente incluye Gris, un videojuego de 2018 desarrollado por Nomada Studio, con dirección artística del artista argentino Conrad Roset.

Fotografía aérea que muestra un área de la selva amazónica en el estado de Pará (Brasil). | EFE/ Antonio Lacerda

El desafío del continente

"El desafío para América Latina radica en aprovechar al máximo el potencial de sus industrias creativas", dijo Felipe Buitrago, ex ministro de cultura de Colombia. "Si bien la región tiene una rica tradición de producción de arte, música, deportes y películas reconocidos a nivel mundial, gran parte del talento a menudo se exporta, lo que deja una brecha en la capacidad de generar valor económico sostenible a nivel local". Buitrago, que vive en Madrid, fue uno de los varios oradores de la conferencia con vínculos con América Latina. Los países latinoamericanos escapan de lo que los economistas han etiquetado durante mucho tiempo como una "trampa de ingresos medios" debido al fuerte crecimiento de las materias primas. Las economías desde México hasta Argentina han escapado, pero la siguiente etapa de crecimiento aún está en marcha.

Las economías latinoamericanas han dependido durante mucho tiempo de los recursos naturales y las industrias extractivas

"Las economías latinoamericanas han dependido durante mucho tiempo de los recursos naturales y las industrias extractivas", dijo Buitrago en una entrevista exclusiva. "La economía creativa ofrece un camino más allá de eso al capacitar a las personas para transformar sus ideas en oportunidades de alto valor. Se trata de empoderar a las personas para que conviertan su rica historia y cultura, ya sea a través de la música, el arte o incluso los juegos, en industrias sostenibles. Al hacerlo, no solo promovemos las artes y la cultura, sino que creamos un valor económico tangible que puede ayudar a comunidades enteras”.

Fotografía de archivo de Indígenas de la comunidad Guna Yala caminando hacia sus nuevas casas, en Isberyala (Panamá). | EFE/ Bienvenido Velasco

Un cambio en marcha

Los hechos sugieren que se está iniciando un cambio importante. Según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), las industrias creativas y culturales generan ingresos por 124 mil millones de dólares en todo el mundo, o aproximadamente el 2,2 por ciento del PIB, en las regiones de América Latina y el Caribe.

“Las industrias culturales y creativas en América Latina se caracterizan por un alto nivel de trabajo por cuenta propia e informalidad”, dijo Eliana Prada, experta en economía creativa del BID. “Aproximadamente una cuarta parte de los trabajadores de este sector son informales y otro 18%, según nuestra investigación, trabaja solo de manera intermitente. Los gobiernos interesados en promover este sector deben considerar cómo estos trabajadores pueden acceder a beneficios y oportunidades de financiamiento para las PYME creativas".

Nuestros recursos naturales dan forma a nuestras historias, tradiciones e incluso prácticas culinarias

A pesar de la creciente importancia del sector, los gobiernos latinoamericanos a menudo tienen dificultades para implementar programas para promover la industria y proteger a los trabajadores del sector. Esta Cumbre Mundial de la Economía Creativa nunca se ha celebrado en un país con profundos vínculos con el mundo hispanohablante. Sin embargo, Filipinas, vecino de Indonesia (el país que fundó la iniciativa), ha expresado su interés en albergar una futura iteración de la conferencia.

"Debemos asegurar un cambio de la narrativa del 'futuro del trabajo' a la narrativa de la fuerza laboral 'preparada para el futuro'", dijo Prada. "Y esto debe ser una discusión global. Se necesita un nuevo enfoque", agregó.

Las organizaciones internacionales como el Banco Mundial y la OCDE han ofrecido durante mucho tiempo a las economías latinoamericanas la misma receta cansada para el crecimiento económico, la mejora de la educación, la lucha contra la corrupción y la creación de nueva capacidad institucional.

"Las aspiraciones de la economía creativa y la economía sostenible están profundamente entrelazadas", dijo Juan Carlos Monterrey, Representante Especial para el Cambio Climático del Ministerio de Medio Ambiente de Panamá. "No podemos separar la tierra y el medio ambiente de la economía creativa. Nuestros recursos naturales dan forma a nuestras historias, tradiciones e incluso prácticas culinarias en América Latina y el mundo. Esta conexión es especialmente vital para las comunidades indígenas, donde la cultura y la sostenibilidad son inseparables, y donde la preservación de ambas es clave para construir futuros resilientes y prósperos".

Los países latinoamericanos deben superar la "trampa de los ingresos medios" y mejorar el desarrollo económico y humano

Más que eso, la economía creativa puede ofrecer soluciones sostenibles al cambio climático. En Uzbekistán, se están recuperando las tradiciones de construcción sostenible, desde la producción de ladrillos hasta la recuperación de patios elaborados para que las personas puedan pasar más tiempo al aire libre en los períodos más cálidos.

Por supuesto, las soluciones de alta tecnología también son parte de la economía creativa y permiten a los jóvenes de todo el mundo aprovechar las oportunidades de la economía creativa a nivel global.

“A través de las tecnologías digitales, estamos trabajando para crear oportunidades de empleos bien remunerados, con el objetivo de traer esas oportunidades aquí en lugar de que nuestra gente talentosa tenga que dejar el país,” dijo Shermatov Sherzod Xotamovich, ministro de Tecnologías Digitales de Uzbekistán.

El mayor desarrollo de la economía creativa no es solo una solución, sino un faro de esperanza para ayudar a los países latinoamericanos a superar la "trampa de los ingresos medios" y mejorar el desarrollo económico y humano. Este sector en crecimiento no solo tiene potencial, sino una promesa para el futuro.