A pesar de la presión internacional y de la petición de Estados Unidos, la Knesset (Parlamento israelí) ha aprobado este lunes un proyecto de ley que prohíbe la actividad de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) en Israel, un movimiento que pone en riesgo a millones de palestinos que dependen de la ayuda humanitaria de la organización.

92 diputados votaron a favor de la medida, que cosechó 10 votos en contra. La legislación complica la acción de la UNRWA en Israel, incluida Jerusalén Este, así como en Cisjordania y Gaza, y provoca daños financieros a la agencia que proporciona servicios educativos, de bienestar social, alimentarios y de otro tipo a millones de palestinos. Horas antes de la votación, el Departamento de Estado de Estados Unidos reconoció su «profunda preocupación» por la medida, afirmando que la agencia desempeña un papel «fundamental» en la distribución de ayuda humanitaria en la Franja de Gaza.

Impacto directo en la ayuda humanitaria

"El voto del Parlamento israelí contra la UNRWA esta tarde no tiene precedentes y sienta un peligroso precedente. Se opone a la Carta de la ONU y viola las obligaciones del Estado de Israel en virtud del derecho internacional", ha denunciado el comisario general de la UNRWA, Philippe Lazzarini. "Esta es la última de la campaña en curso para desacreditar a la UNRWA y deslegitimar su papel hacia la prestación de asistencia y servicios de desarrollo humano a los refugiados de Palestina", ha agregado.

A su juicio, los proyectos de ley "profundizarán el sufrimiento de los palestinos, especialmente en Gaza, donde la gente ha estado pasando por más de un año de puro infierno". "Privará de educación a más de 650.000 niñas y niños, poniendo en peligro a toda una generación. Estos proyectos de ley aumentan el sufrimiento de los palestinos y son nada menos que un castigo colectivo", ha lamentado. "No hacer retroceder estos proyectos de ley debilitará nuestro mecanismo multilateral común establecido tras la Segunda Guerra Mundial".

Incluso los diputados de varios partidos de la oposición, incluidos Yesh Atid (Hay un futuro) del centrista Yair Lapid o Unidad Nacional de Benny Gantz votaron a favor de esta prohibición, que a su vez reducirá severamente las actividades de la UNRWA en Gaza y Cisjordania ocupada, dada la dependencia de coordinación con las autoridades israelíes, informa Efe.

Momentos antes de la votación, el diputado de la formación árabe Hadash-Taal, Ahmad Tibi, calificó esta legislación de "fascista" durante un debate en el pleno de la Knéset, lo que provocó los gritos y el enfado de la diputada del Likud, Tally Gotliv, que tuvo que ser agarrada de vuelta a su sitio.

Un segundo proyecto, que debe ser votado próximamente, busca revocar la exención fiscal y el estatus de inmunidad de la agencia, así como designarla como una "organización terrorista" por sus supuesto vínculos con Hamás.

Meses de persecución israelí

Israel ha acusado a UNRWA de emplear a 2.100 miembros de Hamás, y en enero dijo que doce de ellos habían participado activamente en los letales ataques del 7 de octubre, a lo que la agencia respondió de inmediato abriendo una investigación interna y despidiendo a esos trabajadores.

La agencia, que cuenta con más de 30.000 empleados, aseguró meses después que Israel no había presentado pruebas concluyentes sobre la implicación de estos trabajadores en los atentados, mientras que una investigación independiente, a cargo de la exministra francesa de Exteriores Catherine Colonna, avaló en marzo la neutralidad de la actividad humanitaria de la agencia, aunque detectó «áreas críticas».

En cuanto Israel vertió tales acusaciones en enero, 18 países anunciaron que retiraban sus fondos, incluidos sus principales donantes -EE.UU., Alemania, Japón o Francia-, lo que supuso un recorte del presupuesto de 450 millones de dólares en plena respuesta de emergencia en la Franja de Gaza.

La mayoría de países, incluidos Canadá, Suecia, Australia o la propia Unión Europea, retomaron meses después la financiación a la UNRWA ante la falta de pruebas presentadas por Israel.