El aparente impacto del avión contra un pájaro y el fallo del tren de aterrizaje se antojan como los hechos clave para explicar el accidente sufrido el domingo por el vuelo 7C2216 de la aerolínea surcoreana Jeju Air en el aeropuerto de Muan, en Corea del Sur, que ha dejado 179 muertos.

¿Desde dónde salió el vuelo?

El avión despegó con una hora de retraso del aeropuerto de Suvarnabhumi, el principal de Bangkok, Tailandia.

¿Se emitió algún tipo de alerta desde el aeropuerto?

Sí. A las 8:57 de la mañana, la torre de control del aeropuerto internacional de Muan emitió una alerta por riesgo aviario tras detectar actividad de aves en torno a la trayectoria del vuelo 7C2216. Tres minutos antes, el avión había recibido permiso para aterrizar en la pista número 1.

¿Y desde el avión?

Sí. A las 8:59, el piloto emitió una alerta de "mayday" o socorro, volvió a ganar altura y realizó una nueva maniobra de aproximación para dirigirse hacia el aeropuerto, esta vez desde el norte. Las imágenes tomadas por personas presentes en el lugar de los hechos muestran que, en ese momento, en el motor derecho del aparato había humo y llamas.

¿Cuáles son las causas del accidente?

A las 9:00, la torre de control autoriza a la aeronave a aterrizar en la pista 19, en sentido contrario a la dirección desde la que, inicialmente, debía tratar de tocar tierra. El Boeing 737-800, operado por la aerolínea surcoreana de bajo coste Jeju Air, aterriza en la pista, pero no despliega el tren de aterrizaje y tampoco se aprecia activación de otros sistemas de frenado, como los 'spoilers', las placas móviles situadas en la parte superior de las alas.

Tras deslizarse sobre su panza durante unos 10 segundos, el aparato acaba saliéndose de pista e impacta contra un muro, provocando que explote y arda en llamas. Los testimonios de expertos que recoge la Agencia EFE consideran que el fallo en un motor no debería haber afectado a los otros sistemas y afirman que será necesario dilucidar si además del supuesto choque, pudo haber también algún defecto en la aeronave o en el mantenimiento de la misma.

¿Hay supervivientes?

Tan sólo dos personas, que eran tripulantes de cabina y que en el momento del accidente se encontraban en la cola del avión. Ambos están ingresados en el hospital. Las 179 restantes han perdido la vida. A bordo había varias familias, que habían aprovechado las vacaciones de fin de año para viajar.

El capitán de la aeronave, de 45 años, acumulaba 6.823 horas de vuelo, mientras que su copiloto, de 35, sumaba 1.650.

¿Qué antigüedad tenía el avión?

El New York Times, citando a la consultora Cirium, detalla que el Boeing 737-800 accidentado pertenecía a la irlandesa Ryanair, que alquilaba la aeronave a la compañía de bajo coste surcoreana Jeju Air desde 2017 y que el aparato tiene en torno a 15 años de antigüedad.

¿Es el peor accidente de avión en la historia de Corea del Sur?

Sí. Es el accidente aéreo con mayor número de víctimas mortales ocurrido en Corea del Sur, y el tercero entre los que involucran a una compañía surcoreana tras los dos siniestros de Korean Air en 1983, cuando un caza soviético derribó uno de sus Boeing 747 haciendo que murieran sus 269 ocupantes, y 1997, cuando otro de sus Jumbo se estrelló en la isla de Guam con un saldo de 229 fallecidos y 25 supervivientes.

El presidente interino surcoreano, Choi Sang-mok, ha decretado el condado de Muan como zona especial afectada por un desastre al visitar el lugar del accidente y anunció también siete días de luto nacional a partir de mañana domingo, además de ofrecer sus condolencias a las familias de las víctimas.