Un avión comercial procedente de Kansas se ha estrellado en la madrugada de este jueves contra un helicóptero militar en las inmediaciones del aeropuerto nacional Ronald Reagan, en Washington DC. El avión transportaba a 64 pasajeros y cuatro tripulantes, según ha confirmado la aerolínea American Airlines, mientras que el helicóptero llevaba a bordo a tres soldados que se encontraban en una sesión de entrenamiento, ha informado el Ejército americano.

"En este momento, no creemos que haya ningún superviviente del accidente", ha dicho el jefe de bomberos John Donnelly en una rueda de prensa esta mañana, añadiendo que los equipos de rescate han recuperado 27 cuerpos del avión y una del helicóptero. El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, ha anunciado que las autoridades han localizado el helicóptero militar Black Hawk y el avión comercial de American Eagle, aerolínea regional subsidiaria de American Airlines.

El incidente se ha producido pocos minutos antes de las nueve de la noche, hora local (tres de la madrugada en la España peninsular). Ambas aeronaves han caído al río Potomac, muy cerca de la capital de Estados Unidos, lo que ha llevado a que más de 300 personas entre policías, ambulancias y equipos de rescate tanto de la capital estadounidense como de los estados de Virginia y Maryland se lanzasen a rastrear el río en la oscuridad.

El jefe de bomberos Donelly ha explicado que los equipos de rescate han trabajado "en condiciones extremadamente frías y con fuertes vientos", además de con el hielo que aún persiste tras la fuerte nevada que tuvo lugar en la ciudad hace tres semanas. En una rueda de prensa a las 7:30 de la mañana, el portavoz confirmaba que ya no esperaban encontrar a supervivientes. "Hemos cambiado de una operación de rescate a una operación de recuperación", ha comunicado.

"Los equipos de rescate están trabajando diligentemente, con cuidado, en medio del frío y del agua. Estamos trabajando en dar toda la información que podemos", explicó la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, en una rueda de prensa a la una de la madrugada. Mientras se llevaban a cabo las labores de rescate, familiares y amigos de los pasajeros del avión esperan en el aeropuerto.

"El dolor es insoportable", ha lamentado el senador por el estado de Kansas Roger Marshall, también presente en la rueda de prensa nocturna. "Me gustaría poder decir que vamos a hacer más. Pero sobre todo me gustaría decir a todos los afectados que nos importan. Es muy difícil cuando pierdes a probablemente más de 60 ciudadanos de Kansas simultáneamente. Es una tragedia". Tanto la alcaldesa Bowser como Jack Potter, presidente y CEO de la autoridad aeroportuaria de Washington, ya entonces aseguraron que no podían aportar información sobre supervivientes.

Varias personas esperan en el aeropuerto Ronald Reagan de Washington después de la colisión entre un avión de pasajeros y un helicóptero militar.
Varias personas esperan en el aeropuerto Ronald Reagan de Washington después de la colisión entre un avión de pasajeros y un helicóptero militar. | EFE/EPA/WILL OLIVER

Estados Unidos no vivía un accidente de un avión comercial mortal desde 2013, pero si no se encuentran supervivientes, la tragedia podría convertirse en la peor catástrofe aérea de la historia reciente del país después del 11 de septiembre. El secretario de Transportes, Sean Duffy, se ha convertido en el responsable de la gestión del accidente solo horas después de que el Senado haya confirmado su nombramiento este miércoles. En una situación similar se encuentra el recién nombrado secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmado la semana pasada.

La Administración Federal de Aviación ha confirmado que el avión de pasajeros, un Bombardier CRJ700, procedía de Wichita (Kansas) y se dirigía al aeropuerto para aterrizar, y el Ejército ha asegurado que se ha estrellado contra un helicóptero Black Hawk. La misma autoridad y la aerolínea American Airlines, responsable del avión de pasajeros, han confirmado que en él iban 60 personas y cuatro pasajeros. Asimismo, un portavoz del ejército ha informado de que el helicóptero volaba solo con tres tripulantes. Había salido de Fort Belvoir, en Virginia, pero no han aclarado a dónde se dirigía.

El aeropuerto de Ronald Reagan ha detenido todas las salidas y llegadas, ha publicado en un comunicado, añadiendo que permanecerá cerrado al menos hasta las once de la mañana de este jueves.

Trump cree que se podría haber evitado

El presidente estadounidense, Donald Trump, ha publicado que ha sido "completamente informado" del terrible accidente, al tiempo que se ha preguntado por qué la torre de control no avisó al helicóptero para que se apartase. "El avión estaba acercándose al aeropuerto de forma perfectamente normal. El helicóptero ha ido directo al avión durante bastante tiempo. Era una noche CLARA, las luces del avión brillaban, por qué el helicóptero no subió, bajó, o giró. Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntarle si había visto al avión. Es una mala situación que parece que podría haberse evitado", ha escrito en su red social, Truth Social, pasada la medianoche.

En el avión de American Airlines viajaba un grupo de patinadores artísticos, sus entrenadores y familiares, según ha informado la federación de Patinaje Artístico de Estados Unidos. "Estos atletas, entrenadores y miembros de la familia regresaban a casa del Campamento Nacional de Desarrollo celebrado junto a los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas". Según varios medios, también viajaban patinadores rusos.