Elon Musk, hombre fuerte de Donald Trump en su nueva administración, se halla en conversaciones con Marruecos para que su empresa Starlink, proveedor de internet por satélite, inicie operaciones en los territorios ocupados del Sáhara Occidental.

Las negociaciones se llevan al más alto nivel y en ellas está involucrado el primer ministro de Marruecos, el también empresario Aziz Akhannouch. Así lo desvela la página web Africa Intelligence, que subraya que los contactos se llevan a cabo en coordinación con el gabinete real.

Musk, la mayor fortuna del mundo según Forbes, es propietario de Tesla, la empresa espacial Space y X, anteriormente Twitter. En enero Trump le designó jefe del nuevo Departamento de Eficacia Gubernamental estadounidense, un organismo de nuevo cuño para reducir el gasto público. Desde entonces se ha convertido en una figura que acompaña a Trump en sus apariciones públicas.

Mapa de la conectividad actual de Starlink en Marruecos y el Sáhara Occidental.

Mejorar la conectividad del Sáhara

El objetivo del proyecto, deslizan fuentes citadas por la web, es “mejorar la conectividad y el desarrollo general de las provincias del sur”, como Marruecos califica al Sáhara Occidental, la otrora provincia española ocupada ilegalmente por la monarquía alauí desde 1976.

Starlink está a la espera de obtener la aprobación de las autoridades marroquíes antes de lanzar el servicio. Las entidades encargadas de proporcionar el plácet al magnate son la Agencia Nacional Reguladora de las Telecomunicaciones (ANRT), a cargo de los aspectos técnicos, y la Dirección General de Seguridad del Sistema de Información (DGSSI), que debe sopesar los riesgos para la seguridad en una zona militarizada donde la población nativa es sometida a una amplia vigilancia.

Las negociaciones entre Marruecos y Starlink arrancaron el pasado verano. Fue cuando Musk se puso en contacto por primera vez con funcionarios marroquíes. Prosiguieron con motivo del Foro Empresarial Qatar-África en Marrakech en noviembre de 2024, donde Lauren Dreyer, vicepresidenta de Starlink, dirigió las discusiones. “De aprobarse, el proyecto tiene el potencial de mejorar en gran medida el acceso a Internet en las provincias del sur de Marruecos”, subraya la prensa marroquí.

Más de 100 países conectados

Según la cobertura actual, Starlink no ofrece servicio en el territorio del Sáhara Occidental. El mapa de conectividad que se incluye en su web no separa a Marruecos del Sáhara pero sí menciona como Sáhara Occidental el territorio de la colonia española. En el norte de África, Starlink informa de que su sistema comenzará a operar a lo largo de este año en Mauritania y Túnez. Su servicio es muy limitado en el continente africano, con Sudán del Sur, Kenia, Sierra Leona o Chad como algunas de las excepciones.

Actualmente Starlink proporciona cobertura en más de 100 países en todo el mundo, con internet de banda ancha de alta velocidad y baja en comparación con los servicios tradicionales por satélite. En lugar de utilizar un solo satélite que orbita muy lejos de la Tierra (unos 35.786 kilómetros), Starlink utiliza miles de satélites más pequeños que orbitan mucho más cerca, a unos 550 kilómetros sobre la Tierra.

La llegada de Starlink al Sáhara Occidental podría desempeñar un papel clave tan to en el plano  civil como militar, proporcionando “soluciones de conectividad avanzadas a los habitantes e instituciones de la zona”, recalca Africa Intelligence.