Estados Unidos ha vuelto a registrar una de esas jornadas fatídicas que quedará grabada en la memoria de todos. En este caso, se avistó una bola de fuego sobre el río Potomac, en la capital estadounidense de Washington D.C. tras la colisión de un avión comercial con un helicóptero militar. Este incidente es ya el primer accidente aéreo más grave en el país desde el año 2009.

El siniestro involucró a un avión comercial de American Eagle, la filial regional de American Airlines, y a un helicóptero militar de los Estados Unidos. La aeronave se preparaba para su aterrizaje en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington cuando sucedió el accidente. El avión, un CRJ700, venía de Wichita (Kansas), y a bordo llevaba 60 pasajeros y 4 tripulantes. En el helicóptero, un UH-60 Black Hawk, viajaban 3 personas. Lamentablemente, no hubo supervivientes.

Hasta el momento, se han recuperado 28 cuerpos. "No creemos que haya supervivientes. Hemos encontrado 27 cuerpos del avión y uno del helicóptero", informaron las autoridades. Desde American Airlines, responsabilizan al helicóptero por el incidente y afirman que "desconocen" por qué se "interfirió" en su trayectoria.

Los equipos de rescate han estado trabajando durante toda la noche para intentar hallar a las víctimas en el río Potomac. Ambas aeronaves han sido localizadas, incluyendo una de las cajas negras del avión comercial. En su intervención, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha responsabilizado a Obama y a Biden por el accidente, alegando que contrataron a personas con "baja inteligencia" y "problemas mentales" como controladores aéreos, además de criticar las políticas de diversidad. Reitera que la agencia encargada de supervisar la seguridad del transporte tenía personal "sin extremidades, con problemas mentales".

Cómo ha ocurrido el siniestro

Aunque es demasiado pronto para conocer en detalle las causas exactas del accidente, y estas solo se sabrán después de una investigación exhaustiva, ya hay una serie de pistas importantes que pueden ayudar a comprender cómo se ha producido. Según los datos ofrecidos por Flightradar, el vuelo comercial 5342 debía recorrer el trayecto entre Wichita y Washington en un tiempo de 2 horas y 11 minutos. El accidente se produjo a las 2 horas y 10 minutos, a las 01:47 UTC (las 2:47, hora peninsular española) cuando la aeronave se encontraba realizando la maniobra final para aterrizar en la pista 33 del aeropuerto Ronald Reagan de la capital estadounidense, destinado esencialmente a vuelos nacionales (los internacionales van a Dulles, situado más lejos de la ciudad). Las condiciones meteorológicas en el momento del choque eran aparentemente buenas, con el cielo despejado y sin fuertes vientos.

Las grabaciones del tráfico aéreo documentan los audios de los instantes previos y posteriores al siniestro. En estos audios, un controlador instruye al helicóptero para que se desplace detrás del avión comercial: "¿Tienes un CRJ (en alusión al avión) a la vista? Pasa por detrás de él". Poco después, otro avión notifica al control aéreo diciendo: "Torre, ¿ha observado eso?", refiriéndose al accidente.

El propio presidente Donald Trump comenzó lamentando el "terrible accidente que acaba de ocurrir" para, horas después, cargar severamente contra los militares. "El avión se encontraba en una línea de aproximación al aeropuerto perfecta y rutinaria. El helicóptero se dirigía directamente hacia el avión durante un período prolongado de tiempo. Era una NOCHE CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió ni bajó, ni giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntar si vieron el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ES BUENO!!!", cargó el republicano en su propia red social, Truth Social.

Quiénes viajaban en el avión

Aún sin conocer la lista oficial de víctimas, que se espera sea publicada en breve, se ha confirmado que un grupo de patinadores artísticos, junto con sus entrenadores y familiares, se encontraban a bordo del vuelo que sufrió el accidente. La organización U.S. Figure Skating (Federación de Patinaje Artístico de EE.UU.) ha declarado que varios integrantes de su comunidad estaban lamentablemente en el vuelo 5342 de American Airlines.

Estos atletas, sus entrenadores y familiares regresaban a casa tras participar en el Campamento Nacional de Desarrollo que se llevó a cabo junto a los Campeonatos de Patinaje Artístico de EE.UU. en Wichita, Kansas.

En el avión viajaban al menos 14 patinadores artísticos, entre los cuales se encontraban los rusos Evguenia Shishkova y Vadím Naumov. Ambos fueron campeones mundiales en 1994 en la categoría de patinaje artístico por parejas y se retiraron en 1998. Actualmente, se desempeñaban como entrenadores en EE.UU. Su hijo, Maxim Naumov, quien compite para el equipo estadounidense en patinaje, también estaba entre los pasajeros. La agencia estatal rusa TASS informa que Inna Voliánskaya, medallista de bronce en patinaje en parejas en los campeonatos de la Unión Soviética, también se encontraba entre los ocupantes del avión que sufrió el accidente en Washington.