Con su no dimisión como presidente del gobierno en la moción de censura, Mariano Rajoy rindió un último y valioso servicio al PP: le dio oxígeno, a la vez que le permitió seguir siendo el partido con más escaños del Congreso (137) y con mayoría absoluta en el Senado.

El PP afronta ahora su renovación, tras la renuncia como líder de Rajoy, sin la presión de una derrota electoral, que con toda seguridad se habría producido si se hubieran convocado elecciones anticipadas, y con la oportunidad de presentarse a los comicios autonómicos y municipales de la próxima primavera sin el lastre de la corrupción... Siempre que se acierte con el candidato.

En efecto, la sentencia de los papeles de Bárcenas, o sobre la segunda parte de Gürtel, así como los sumarios de Lezo y Púnica o la investigación abierta a Zaplana pasarían a ser asuntos del pasado sólo si el nuevo equipo dirigente del partido representa una ruptura nítida con un largo periodo de corrupción que, según la sentencia que provocó la moción de censura de Pedro Sánchez, tuvo su comienzo en 1989, casi coincidiendo con la refundación de Aznar.

El PP tiene la oportunidad de presentarse a los comicios autonómicos y municipales sin el lastre de la corrupción, siempre que se acierte con el candidato

María Dolores de Cospedal, secretaria general del PP, probablemente sea la persona que tenga más posibilidades de ganar en la votación de los militantes si se presenta. No sólo porque ha controlado desde 2008 el aparato del partido, sino porque representa a la perfección al perfil del militante comprometido del PP; es decir, de esos 70.000 u 80.000 afiliados que con toda seguridad votarán en el Congreso Extraordinario.

Cospedal sufrió en carne propia las hostilidades de Luis Bárcenas cuando, tras asumir la secretaría general en el Congreso de Valencia, quiso cortarle las alas ante la sospecha de que su buena sintonía con Francisco Correa escondía algo más que una mera relación profesional. El ex tesorero contaba entonces con fuertes apoyos en la organización: Javier Arenas, Francisco Álvarez Cascos, etc. Desde el primer día chocaron. Hubo desplantes, malos modos y guerra sucia. Pero cuando Bárcenas fue imputado por primera vez (julio de 2009), Cospedal vio la oportunidad para proponer su destitución de un puesto tan comprometido como la llevanza de las cuentas del partido. Oficialmente, el tesorero dejó su cargo en abril de 2010.

Ni Cospedal ni Santamaría representan una ruptura clara con el pasado. Además, su lucha por el poder las ha devorado a ambas

Rajoy alcanzó entonces un vergonzante acuerdo con Bárcenas (en reunión en su despacho a la que asistieron como testigos la esposa del tesorero, Rosalía Iglesias, y el sempiterno Arenas) que suponía su mantenimiento encubierto en su nómina en el partido, además de garantizarle determinadas prebendas.

Cuando se descubrió el pastel, Cospedal tuvo que dar la cara y fue cuando dijo aquello de la "indemnización en diferido" (23 de febrero de 2013). Tragarse ese sapo fue un favor que Rajoy nunca ha olvidado, pero que ha tenido un elevado coste de credibilidad que la ha perseguido hasta nuestros días.

¿Evitará el PP la contaminación de los sumarios y sentencias por corrupción pendientes si Cospedal ocupa la presidencia del partido?  Evidentemente, no.

Los inconvenientes de Soraya Sáenz de Santamaría para aspirar a la sucesión son de otra índole. La ex vicepresidenta está inédita en los asuntos de corrupción que asfixian a su partido, pero en los años en los que ha ejercido su enorme poder se ha ganado entre los suyos la fama de "insolidaria". Muchos dirigentes populares -empezando por Cospedal- y algunos miembros de los gobiernos de Rajoy -destacando sobre manera García Margallo- la acusan de haber utilizado su influencia en los medios de comunicación para blindarse y, al mismo tiempo, le recriminan no haber movido un dedo en defensa de los que estaban siendo abrasados por su implicación o relación con los casos de corrupción. Su candidatura crea, de facto, un cisma en el partido.

Muchos dirigentes populares acusan a la ex vicepresidenta de haber utilizado su influencia en los medios de comunicación para blindarse

Las hostilidades entre la número dos del gobierno y la número dos del partido pasaron de ser una comidilla de iniciados a convertirse en un tema de debate público, con aquella impagable imagen de la silla vacía entre ambas en el acto de celebración del 2 de mayo en la sede de la Comunidad de Madrid.

Los militantes la ven como una persona eficaz pero lejana. Un dirigente que pasa por ser hombre suyo confiesa: "Soraya nunca ha hecho vida de partido".

La cruenta batalla de poder que se ha vivido en el PP en estos últimos años ha terminado por devorar a sus protagonistas. Cospedal podría ganar el Congreso, pero dejaría a su partido inhabilitado para ganar las elecciones. Sáenz de Santamaría tiene muy difícil ganar porque genera tanta adhesión como rechazo... Su única posibilidad sería hacer tándem con el, hoy por hoy, cuenta con mayores posibilidades de hacerse con el triunfo: el presidente de Galicia Alberto Núñez-Feijóo.

La dirección del PP pretende un acuerdo sobre el liderazgo antes del Congreso. Si los ciudadanos perciben que no hay debate le pasarán factura en las urnas

El Congreso que se celebrará en la tercera semana de julio será crucial para el futuro del partido conservador. Las personas que están en la trastienda (el propio Rajoy, Cospedal, Martínez-Maillo, los barones...) deben entender que no puede ser un Congreso más, una reunión precocinada en la que todo esté ya previamente acordado.

El Congreso es tan importante de puertas adentro como de puertas afuera. El "dedazo" no debería ser sustituido por el apaño.

Hay demasiado miedo en el PP a la ruptura de la unidad. Hablan sus dirigentes de "una cultura especial, muy distinta a la otros partidos". Los militantes se hallan huérfanos de liderazgo tras la dimisión de Rajoy, pero deben ser ellos los que decidan sobre el futuro del partido.

Los ojos de los votantes del PP y de los que podrían llegar a serlo estarán pendientes de ese Congreso. Si no perciben debate interno y renovación total, no sólo de líderes sino de discurso, le pasarán factura al partido la próxima primavera.

Tanto Cospedal como Sáenz de Santamaría deberían ser conscientes de que, lo quieran o no, son figuras del pasado. Su tiempo terminó con la dimisión de Rajoy.