En estos días, Ucrania continúa heroicamente su lucha contra la brutal agresión rusa, a punto de cumplirse ocho meses. Además, para sorpresa y asombro del mundo entero, a pesar de todas las predicciones de los expertos políticos y militares, los ucranianos han logrado no solo resistir a un enemigo mucho más predominante. Desde principios de septiembre, las fuerzas armadas ucranianas han tomado en sus manos con firmeza y confianza una iniciativa estratégica y han liberado rápidamente territorios considerados ocupados por Rusia en los meses anteriores.

En gran medida, ha sido posible gracias al suministro de armas de sus aliados occidentales, pero ésa es solo una parte de la historia. En cualquier guerra, el espíritu de un pueblo y sus fuerzas militares juegan un papel indispensable para el éxito. Este espíritu se forjó durante generaciones de ucranianos que lucharon por la libertad y la independencia, y muchos acontecimientos del pasado dejaron su huella en el proceso.

El espíritu actual de los ucranianos se forjó durante generaciones que lucharon por su libertad e independencia

Uno de estos eventos trascendentales fue la Revolución del Granito, un acontecimiento histórico poco conocido por la comunidad internacional. Tuvo lugar hace treinta y un años en las frías losas de granito del famoso Maidan en la capital de Ucrania, Kiev, entre el 2 y el 18 de octubre de 1990. Sin duda, desencadenó la cadena de eventos que eventualmente condujo a la independencia de Ucrania de la Unión Soviética en 1991.

Este dramático episodio encarnó el punto culminante de los procesos de democratización durante la Perestroika (reestructuración) soviética, que el líder soviético Mikhail Gorbachov inició unos años antes. Gorbachov intentó modernizar el sistema comunista soviético para superar el estancamiento económico persistente y acelerar su desarrollo económico para competir con éxito con el Occidente capitalista. Como resultado, se debilitó el control del totalitarismo soviético, lo que permitió que surgieran numerosas "iniciativas desde abajo". 

La política de Glasnost (apertura, relativa libertad de prensa) de Gorbachov, a pesar de sus limitaciones, desempeñó un papel importante en el despertar de la conciencia de las masas y la democratización de la sociedad soviética. A través de la prensa, la literatura, la televisión, la radio y el cine, Glasnost le dio a la gente la oportunidad de descubrir la verdad sobre los males sistémicos y los enormes crímenes del sistema comunista en el pasado.

Los acontecimientos rápidamente comenzaron a desarrollarse según su propia lógica, ignorando las directivas del partido comunista

El pueblo soviético se enteró repentinamente de las represiones masivas y los asesinatos a gran escala de la oposición política, el Holodomor (matar por hambre) de millones de ciudadanos inocentes en Ucrania, el altísimo costo de la industrialización, las ineficiencias de la economía planificada...

Rápidamente, los mitos ideológicos del régimen soviético fueron destruidos, los dogmas teóricos del marxismo-leninismo fueron desacreditados y se reveló la futilidad del experimento comunista. Eso resultó en las consecuencias no deseadas de las reformas. Los acontecimientos rápidamente comenzaron a desarrollarse según su propia lógica, ignorando las directivas del partido comunista.

La perestroika, cuyo objetivo era renovar el sistema comunista, en pocos años se transformó en una revolución anticomunista, antiimperialista y democrática, similar a las ‘revoluciones de terciopelo’ que tuvieron lugar simultáneamente en otros países comunistas de Europa del Este y del Sur.

En el contexto de la perestroika, la Revolución del Granito fue posiblemente el punto culminante del desarrollo político en Ucrania. Desde 1988, la actividad sociopolítica de la gente en Ucrania se intensificó significativamente a medida que más y más personas perdían el miedo a las represiones y exigían cambios radicales en el país. Numerosas manifestaciones, piquetes, huelgas y otros actos de desobediencia civil tuvieron lugar en todas las regiones de Ucrania. Durante este tiempo, una parte esencial del activismo desde abajo se formó por la ola de un renacimiento cultural y democrático nacional cuando surgieron numerosas asociaciones cívicas. Fue iniciado y dirigido principalmente por la intelectualidad cultural de Ucrania y ex disidentes recientemente liberados de prisión y exilio. Una parte sustancial del renacimiento democrático de Ucrania estuvo formada por el movimiento estudiantil.

Una parte sustancial del renacimiento democrático de Ucrania estuvo formada por el movimiento estudiantil

Poco después de la abolición del monopolio del partido comunista, surgió un nuevo panorama político multipolar. En marzo de 1990, en Ucrania, se celebraron por primera vez elecciones al parlamento relativamente libres y multipartidistas. Los comunistas obtuvieron dos tercios de los escaños.

Al mismo tiempo, el tercio restante de los escaños lo obtuvieron los representantes de las organizaciones democráticas nacionales. Sin embargo, casi de inmediato, surgió la diferencia notable en la percepción de la situación política entre la generación mayor y la juventud estudiantil. Los jóvenes idealistas y maximalistas creían que después de haber ganado varias docenas de escaños en el parlamento, los demócratas nacionales se imaginaban vencedores y se volvieron demasiado conformistas y socavaron el potencial del momento para un mayor progreso democrático en Ucrania.

Así, el 2 de octubre de 1990, la Unión de Estudiantes de Ucrania de Kiev y los estudiantes de la Hermandad de Estudiantes de Leópolis iniciaron una huelga de hambre en Kiev, exigiendo reformas democráticas más radicales. Unos cuarenta activistas extendieron sus colchones en la plaza ahora conocida como Maidan, declarando el área como 'zona libre de comunismo' y armando las tiendas de campaña. Los huelguistas de hambre plantearon las siguientes demandas: 

• disolver el parlamento y convocar elecciones anticipadas multipartidistas en un año; 

• nacionalizar la propiedad del Partido Comunista de Ucrania 

• negarse a firmar en cualquier forma un nuevo Tratado de la Unión; 

• detener el despliegue de jóvenes que realizan el servicio militar obligatorio fuera de Ucrania; 

• renuncia del primer ministro de Ucrania Vitaliy Masol; 

Así comenzó la Revolución en Granito. Las autoridades parecían asfixiadas por una acción estudiantil inesperada, rápida y bien organizada e inicialmente fingieron no darse cuenta. También hubo un bloqueo informativo de la acción por parte de los medios de comunicación oficiales. Solo los medios internacionales informaron de inmediato que difundieron la noticia al respecto.

Cuando la información se hizo ampliamente conocida, las autoridades no se atrevieron a usar la fuerza para reprimirla. Después de solo dos días, había unas 50 tiendas de campaña, con unas 150 personas participando en la huelga de hambre y otras 130 brindándoles diversos servicios, como atención médica, seguridad o relaciones públicas. Luego de que las negociaciones con las autoridades no lograran llegar a un acuerdo en una semana, los estudiantes comenzaron a escalar la protesta.

Como resultado, la protesta se convirtió casi de inmediato en una protesta de todos los ucraniano

Comenzaron a ir a universidades y fábricas en Kiev y otras ciudades importantes, llamando a la gente a las acciones de desobediencia civil masiva. Entre el 10 y el 15 de octubre, las protestas se intensificaron aún más y dieron lugar a mítines masivos, bloqueos de las calles centrales y de los principales estudios de radio y televisión. Los estudiantes de las universidades, colegios y escuelas de Kiev comenzaron la huelga general de estudiantes. El 15 de octubre, unos cien mil estudiantes tomaron las calles marchando hacia la Verkhovna Rada, el parlamento nacional.

Rompieron el cordón policial y establecieron el segundo campamento de tiendas de campaña en la plaza frente al parlamento. Varios miles de estudiantes también tomaron y ocuparon los edificios de la Universidad de Kiev y el Politécnico. Se obligó a las autoridades a acceder a proporcionar a los representantes estudiantiles la transmisión en vivo por la televisión nacional en la que explicaron y dieron las razones de sus demandas. También llamaron a una huelga nacional de Ucrania.

Como resultado, la protesta se convirtió casi de inmediato en una protesta de todos los ucranianos. Huelgas y manifestaciones estudiantiles tuvieron lugar en casi todo el país. Los trabajadores de muchas fábricas se declararon dispuestos a recurrir a la huelga si no se satisfacían las demandas de los estudiantes. Fue un punto de inflexión, ya que aparentemente las autoridades se habían dado cuenta de que no solo había estudiantes o gente común en su contra. Incluso la policía no manifestó ninguna resistencia notable a los manifestantes.

La Revolución de Granito aceleró el derrumbe del régimen comunista

Las autoridades parecían darse cuenta de que, si la crisis continuaba, podría acabar con ellos del poder. El 17 de octubre, el parlamento adoptó la resolución, que en su mayoría satisfizo las demandas de los estudiantes. El 18 de octubre de 1990, los líderes de la protesta Oles Doniy y Markiyan Ivashchyshyn anunciaron por televisión el fin de la huelga de hambre y la liberación de los edificios ocupados de las universidades.

El campamento de tiendas fue desmantelado. La Revolución en Granito había terminado oficialmente. Fue la primera acción de protesta de tal escala e importancia en Ucrania antes de la independencia, y sin ella, es poco probable que hubiera una Ucrania independiente. La Revolución de Granito aceleró el derrumbe del régimen comunista y desencadenó los procesos que finalmente condujeron a la independencia del país al año siguiente. Hoy, pero esta vez en la lucha armada contra sus antiguos opresores coloniales, los ucranianos nuevamente están defendiendo su derecho a la libertad y la independencia.

Oleg Chupryna es profesor de Políticas y Relaciones Internacionales y doctorando del Centro de Estudios Europeos y Euroasiáticos de la Universidad de Maynooth (Irlanda).