"No apacigües a tu amigo en el momento de su ira, y no lo consueles mientras su muerto yace aún ante él".

Del Talmud, Pirkei Avot (Sabiduría de los Padres) 4:18

El conflicto palestino-israelí está plagado de puntos de inflexión, acontecimientos que parecen surgir de la nada y que ponen patas arriba todos los cálculos previos. Una lista incompleta de tales acontecimientos incluiría sin duda la huelga general palestina de 1936, que condujo a la recomendación de la Comisión Peel a favor de la "Partición", un concepto que sigue vigente hoy en día bajo el nombre de "Solución de dos Estados"; el Holocausto, que hizo que las naciones occidentales aceptaran el imperativo de un Estado judío; la visita del presidente egipcio Anuar el Sadat a Jerusalén en 1977, que condujo al tratado de paz egipcio-israelí y puso fin a las guerras a gran escala entre Israel y los Estados árabes; y la Primera Intifada en 1987, que obligó a los israelíes a reconocer que la ocupación no era gratuita. Y hubo "puntos de inflexión que no llegaron a girar", que es una descripción del proceso de paz de Oslo de la década de 1990.

Israel está obteniendo un permiso temporal para bombardear Gaza a su antojo

La incursión asesina de Hamás el 7 de octubre, que se saldó con la muerte de más de 1.300 israelíes, en su mayoría civiles, puede resultar ser uno de esos puntos de inflexión, al haber desencadenado fuerzas políticas y populares que podrían tomar una dirección positiva o, con la misma probabilidad, extremadamente negativa. Se está llevando a cabo una intensa labor diplomática, tanto en público como, lo que es probablemente más importante, entre bastidores, para canalizar las fuerzas que vemos en direcciones constructivas y no puramente destructivas.

Israel está obteniendo un permiso temporal para bombardear Gaza a su antojo porque nadie le va a decir lo que tiene que hacer mientras sus 1.300 víctimas siguen sin enterrar. Cualquier país, democrático o no, trataría de arremeter enérgicamente contra un atropello como ése cuando se conoce al autor. La reticencia internacional no es sorprendente, pero sólo durará hasta la próxima semana si continúan los bombardeos, por no hablar de si Israel lanza un ataque terrestre.

Lo que espero que esté ocurriendo en privado es que Estados Unidos y Europa estén advirtiendo a Israel de que a) el apoyo mundial se evaporará rápidamente si siguen muriendo cientos de palestinos a diario; b) muchas docenas y pronto cientos de soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) probablemente morirán en el esperado asalto terrestre con poco que mostrar excepto cientos o miles de civiles palestinos muertos; c) "desarraigar" a Hamás resultará imposible sin una ocupación a gran escala, que los israelíes en su inmensa mayoría, y con razón, no quieren; d) Israel puede protegerse adecuadamente si se lo toma en serio; y e) la mejora económica es, como mucho, un paliativo, por lo que EEUU debe insistir en un acuerdo saudí que dé un impulso político significativo a la causa nacional palestina.

La dificultad inmediata es cómo canalizar la comprensible rabia de la recién unida opinión pública israelí hacia algo que no implique la muerte de miles de personas

Esto será aún más difícil ahora porque la Autoridad Palestina (AP) se encuentra en el nadir de su poder, dada la edad y la mala salud del presidente Mahmoud Abbas, y su lamentable apoyo entre los palestinos. Ahora que Hamás se ha descalificado presumiblemente de forma permanente como interlocutor, es crucial reactivar un liderazgo palestino eficaz, que sea respetado tanto por los palestinos como por los Estados árabes, y que además sea capaz de tratar con Israel. No será fácil.

La dificultad inmediata es cómo canalizar la comprensible rabia de la recién unida opinión pública israelí hacia algo que no implique la muerte de miles de personas. El esquema anterior puede no ser suficiente. Pero nos encontramos en un punto de inflexión, en el que las cosas podrían cambiar históricamente. Desgraciadamente, no hay ningún Henry Kissinger u Otto von Bismarck en escena que pueda captar todas las piezas en movimiento y ponerlas en algún tipo de orden.

Tampoco hay señales públicas de que la administración Biden, o cualquier otra persona en condiciones de hacerlo, esté transmitiendo estos mensajes de forma enérgica y persuasiva a los dirigentes israelíes. Tampoco hay todavía ninguna señal clara de que la demanda de venganza de la opinión pública israelí esté cerca de satisfacerse. El tiempo se agota rápidamente para encauzar la situación hacia un curso posiblemente constructivo.

Paul Scham es profesor de Estudios sobre Israel en la Universidad de Maryland, ex director de su Instituto Gildenhorn de Estudios sobre Israel y becario no residente del Middle East Institute.