Las CNC son máquinas robotizadas que utilizan programas informáticos para fabricar diversos productos sin intervención humana directa. Son un medio de producción crucial en todas las industrias modernas de alta precisión, incluida la fabricación avanzada de armamento, como la producción de misiles, aviones, radares y submarinos.

La importancia estratégica para la seguridad de las tecnologías CNC sentó las bases del moderno régimen de control de las exportaciones, que trata de impedir la transferencia no autorizada de tecnologías de doble uso mediante herramientas legislativas internacionales y nacionales. Sin embargo, el control de las exportaciones sigue siendo incompleto, contradictorio y depende en gran medida de las legislaciones nacionales y de su definición de productos de doble uso, lo que ofrece a los regímenes autoritarios como el ruso un abanico de lagunas que explotar. Además, el actual control de las exportaciones abarca principalmente la tecnología avanzada de doble uso, ampliamente utilizada en la fabricación de armas en Occidente, y a menudo pasa por alto las tecnologías de 3 ejes de generación más antigua en las que se basa Rusia.

La antigua Unión Soviética perdió la carrera tecnológica con Occidente en la producción de máquinas automatizadas de alta precisión. Debido a la economía planificada y a la falta de incentivos competitivos, el Politburó no estaba interesado en invertir en este campo. El declive productivo y tecnológico del complejo militar-industrial ruso, como consecuencia de la crisis económica de los años noventa y la falta de un ciclo de producción cerrado, hizo que la importación de máquinas occidentales fuera la opción más rentable.

En el momento de la anexión de Crimea en 2014, Rusia importaba hasta el 80-90% de las máquinas CNC de alta precisión desplegadas en sus procesos industriales. Actualmente, las herramientas CNC fabricadas en el extranjero representan aproximadamente el 70% del total de Rusia, según algunas estimaciones. En consecuencia, la capacidad bélica global de Rusia depende de un puñado de fabricantes de tecnología de doble uso de Japón, Alemania, Italia, Suiza, Taiwán, Corea del Sur, Reino Unido y Estados Unidos.

Ucrania sigue siendo el principal objetivo de la fabricación rusa de armas impulsada por la CNC, pero su daño potencial se extiende mucho más allá del actual campo de batalla

En el centro de la producción de los sistemas de armamento rusos de más alto perfil, es decir, el tanque Armata, el caza Su-57 y el misil de hipervelocidad "Kinzhal '', la maquinaria CNC constituye la columna vertebral de la invasión de Ucrania por el Kremlin. En particular, las máquinas CNC son utilizadas por los fabricantes de motores para misiles de crucero Kalibr. Según los medios de comunicación ucranianos, durante el año y medio que duró la invasión rusa a gran escala, el Estado agresor fabricó más de 700 misiles de este tipo. Al mismo tiempo, sólo se necesitaron 14 para matar a 13 personas en las pacíficas ciudades de Leópolis y Odesa en el verano de 2023 y herir a más de otros 50 civiles.

Según fuentes abiertas, unas 50 empresas militares rusas utilizan CNC extranjeras en su producción. Muchas de estas máquinas fueron importadas a Rusia mucho antes de la invasión a gran escala, ya que a finales de la década de 2000, el Kremlin utilizó los beneficios del aumento de los precios de la energía para mejorar su complejo militar-industrial con tecnologías CNC importadas. Para seguir funcionando, cada máquina requiere la sustitución periódica de componentes, herramientas de corte de metal y consumibles de origen extranjero. El uso de maquinaria importada por parte de Rusia significa que su industria depende de otros países para obtener materiales de producción como husillos, consumibles como boquillas y software como CAM y CAD -el sistema operativo que regula el funcionamiento de las máquinas y los programas para fabricar productos finales específicos, respectivamente-.

El Kremlin puede cubrir sus necesidades de mantenimiento con recursos nacionales. Pero los intentos de Rusia de sustituir los artículos originales importados por sustitutos no autorizados, principalmente de origen chino, conducen inevitablemente a una disminución constante de la productividad de las CNC o a su cierre completo.

En este sentido, la introducción de un control más estricto de las exportaciones a nivel de la legislación nacional y la estricta responsabilidad de los fabricantes de CNC por las exportaciones no autorizadas de tecnologías de doble uso es esencial para dar un golpe decisivo a los esfuerzos bélicos de Putin. Además, detener el acceso a maquinaria CNC extranjera es la forma más rápida de amplificar el efecto de las sanciones económicas y empujar a Rusia a una recesión total de una década de duración, al perturbar empresas estratégicas con ánimo de lucro que dependen en gran medida de tecnologías avanzadas para gestionar sus procesos empresariales.

Ucrania sigue siendo el principal objetivo de la fabricación rusa de armas impulsada por la CNC, pero su daño potencial se extiende mucho más allá del actual campo de batalla. Los aliados antidemocráticos de Rusia -incluidos China, Corea del Norte, Irán, Siria, Venezuela y una serie de autocracias africanas- pueden introducir de contrabando sus tecnologías occidentales de doble uso adaptadas.

La reciente noticia del compromiso de Rusia de ayudar a Corea del Norte con tecnología armamentística avanzada es sólo un indicio de esa tendencia. Estos acuerdos dañan el orden mundial basado en normas y amenazan con cambiar drásticamente el equilibrio mundial de poder.

Olena Yurchenko es asesora del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania.