En Yemen, Irak y Siria los ataques estadounidenses contra las milicias aliadas de Irán tienen como objetivo disuadir a los grupos militantes y a sus patrocinadores iraníes de cualquier escalada seria, aunque todavía no se sabe si esta disuasión está funcionando.

Estados Unidos e Israel están cada vez más enfrentados en cuestiones como el calendario de las operaciones militares en Gaza, la visión de la gobernanza de posguerra y la posibilidad de un esfuerzo diplomático a gran escala para reactivar una vía hacia una solución de dos Estados.

Mientras la guerra de Gaza arde y sus repercusiones regionales siguen resonando, Estados Unidos se esfuerza por disuadir a sus enemigos, al tiempo que intenta asegurarse de que sus amigos están de acuerdo.

Los ataques estadounidenses contra las posiciones de los hutíes en Yemen tienen como objetivo disuadir al grupo militante, y a sus partidarios iraníes, de cualquier escalada seria en el mar Rojo. En Irak y Siria, los ataques estadounidenses contra las milicias aliadas de Irán transmiten el mismo mensaje. En los tres casos, todavía no se sabe si esta disuasión está funcionando: Los hutíes prometieron mantener sus ataques en el Mar Rojo, y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) reivindicó la autoría de un ataque cerca del consulado estadounidense en Erbil (Irak) que Teherán considera un lugar de espionaje israelí; pero tampoco hemos visto una escalada importante más allá de esos incidentes. Mientras tanto, en el Líbano, Estados Unidos intenta mediar entre Israel y Hizbulá para evitar una escalada a gran escala.

La estrategia a largo plazo de Irán consiste en expulsar a Estados Unidos de más zonas de Oriente Próximo

Una política de lo que podemos llamar "escalada limitada y mesurada" le viene muy bien a Irán. No quiere un enfrentamiento a gran escala con Estados Unidos -o Israel- pero espera que aumentar y mantener los costes para Estados Unidos en la región sea popular en la opinión pública árabe y musulmana e impopular entre los votantes estadounidenses en un año de elecciones. La estrategia a largo plazo de Irán consiste en expulsar a Estados Unidos de más zonas de Oriente Próximo. La fruta madura para los iraníes podría ser la presencia militar estadounidense tanto en Siria como en Irak.

Además, está claro que Estados Unidos también ha estado luchando con sus amigos durante esta crisis. Al parecer, las relaciones entre el presidente Joe Biden y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se encuentran en un punto especialmente bajo. Estados Unidos está decepcionado por el calendario israelí en la Franja de Gaza, pues esperaba un cambio mucho más rápido de las operaciones militares a gran escala a un enfoque más selectivo; Israel había indicado ese cambio en el norte de Gaza, pero no en el resto de la franja. Netanyahu también rechaza la visión estadounidense de la gobernanza en la Gaza de la posguerra; Estados Unidos considera que la Autoridad Palestina (AP) desempeña un papel central en ese orden, mientras que Netanyahu se opone a tal resultado e incluso se niega a liberar los ingresos fiscales que le corresponden a la AP. Netanyahu tampoco está de acuerdo con un esfuerzo diplomático de posguerra a gran escala para reactivar una vía hacia una solución de dos Estados. El gobierno de Biden espera que la perspectiva de una normalización con Arabia Saudí pueda ayudar a convencer al primer ministro israelí, o a su sucesor.

Curiosamente, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, ha adoptado algunas posturas divergentes de las de Netanyahu: ha pedido un grupo de trabajo multinacional para la Gaza de la posguerra y ha hablado de la necesidad de una "vía diplomática" tras la guerra. Esta divergencia da una idea de las rivalidades políticas que probablemente se desarrollen en la política israelí durante 2024.

Al mismo tiempo, todos los amigos y socios de Estados Unidos en el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) están instando a Estados Unidos a que se presione a Israel para poner fin rápidamente a su guerra en Gaza. Los países de los Acuerdos de Abraham han mantenido su acuerdo de normalización con Israel, y Arabia Saudí sigue manifestando su interés, pero el listón para ampliar los acuerdos se ha puesto más alto, lo que incluye, por supuesto, el fin de la guerra en Gaza pero, lo que es más importante, también una vía hacia una solución de dos Estados.

El gobierno de Biden llegó al poder criticando duramente a Arabia Saudí y sus socios por su guerra contra los hutíes

En cuanto a Yemen, sin duda hay mucha regodeo, ya que el gobierno de Biden llegó al poder criticando duramente a Arabia Saudí y sus socios por su guerra contra los hutíes, y ahora Estados Unidos se ha visto obligado a emprender su propia guerra contra los hutíes. Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos han logrado una frágil distensión con el grupo separatista yemení apoyado por Teherán gracias a su normalización con Irán, y no quieren arriesgar esa seguridad respaldando los esfuerzos estadounidenses en Yemen que -al menos de momento- están vinculados a la guerra de Israel en Gaza y al apoyo estadounidense a la misma, no a otras cuestiones regionales.

En el lado positivo del balance, resulta importante señalar que aunque la región está experimentando conflictos de nivel medio en varios escenarios, desde el levante hasta el mar Rojo, la probabilidad de una escalada a gran escala sigue siendo baja. Y aunque las operaciones militares israelíes continúan en Gaza, el ministro de Defensa Gallant ha señalado la transición gradual a operaciones de menor intensidad. También hay mucho que decir de la vigorosa diplomacia estadounidense que están dirigiendo el Secretario de Estado Antony Blinken y su equipo; esos esfuerzos podrían evitar todavía una escalada total en Líbano, así como en el mar Rojo, Irak y Siria. Por último, el equipo de Biden está al menos trazando la hoja de ruta adecuada para la gobernanza de Gaza en la posguerra, que incluye una amplia vía diplomática para recuperar una solución de dos Estados como objetivo final.

Paul Salem es presidente y consejero delegado de Middle East Institute. El texto fue publicado previamente en inglés en la página web del Middle East Institute.