592 (Quinientos noventa y dos). Ese es el número exacto de niños ucranianos que nunca volverán a vivir la Navidad, tras haber perdido la vida debido a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Por desgracia, cuando usted lea esto, la cifra ya habrá aumentado. Los niños ucranianos sufren a diario los horrores de la guerra. El 11 de noviembre, en Kryvyi Rih, ciudad del este de Ucrania donde nació y creció el presidente Volodimir Zelenski, un misil ruso impactó contra un edificio residencial de cinco plantas. En un instante murieron una madre y sus tres hijos: un niño de 10 años, su hermano de 2 y su hermana de 2 meses. Sólo sobrevivió su padre, que había ido a la cocina momentos antes de la explosión, y esto es lo que le salvó. Ucrania sigue conmocionada por esta horrible tragedia.

Kryvyi Rih, Ucrania. Una madre y sus tres hijos (de 10 años; 2 años y 8 meses; y 2 meses), murieron en un ataque con misiles rusos. | Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania

Según la Fiscalía General de Ucrania, el número oficial de niños heridos en la guerra es de 1.702, incluidos los que sufrieron heridas graves. Otros 1.700 niños ucranianos siguen considerados desaparecidos. Según datos oficiales, 19.546 niños fueron deportados ilegalmente a territorio ruso. Sólo 1.002 niños han sido devueltos a Ucrania. ¿Cuántos niños se vieron obligados a abandonar sus hogares? ¿Cuántos han visto sus hogares completamente destruidos? ¿Cuántos han perdido a seres queridos o amigos? ¿Cuántos nunca podrán volver a su escuela, que ahora no es más que cenizas? Estas cifras siguen sin contarse. Sin embargo, una cosa sigue estando clara: todos los niños ucranianos merecen una infancia, incluso en medio de la guerra.

¿Qué le viene a la mente cuando pronuncia la palabra «infancia»? ¿Qué recuerdos afloran en su mente? Lo más probable es que sean recuerdos felices: amigos, el colegio, aventuras compartidas, campamentos de verano y los primeros enamoramientos. Y justo antes de Navidad, sin duda recordamos los momentos más felices de celebración con la familia. Lo más probable es que los recuerdos de nuestra infancia no incluyan refugios antiaéreos, ataques con misiles, sirenas de ataque aéreo a todo volumen, separación forzosa de los seres queridos o traslado involuntario a otro país. Por desgracia, esta es la infancia de los niños ucranianos de hoy. Y depende enteramente de nosotros, los adultos de todo el mundo, con qué recuerdos entrarán en su vida adulta.

En total, según datos del Ministerio de Educación de Ucrania, casi 600.000 niños ucranianos estudian a distancia

Por eso, numerosas ONG ucranianas que trabajan con niños, entre ellas la fundación benéfica «La Voz de los Niños», hacen todo lo posible para que los recuerdos de nuestros niños, a pesar de los acontecimientos en curso, sean alegres y felices, para que puedan superar el grave trauma de la guerra. Desde marzo de 2022, la línea de ayuda de «La Voz de los Niños» ha atendido más de 3.000 solicitudes de apoyo psicológico, con un equipo de 18 psicólogos que prestan asistencia. Se han ofrecido más de 8.000 sesiones gratuitas de terapia individual a niños tanto en Ucrania como en el extranjero, muchos de los cuales experimentan el dolor de la separación de sus hogares y seres queridos.

Aunque no podemos restaurar los hogares de los niños obligados a huir, ofrecemos apoyo psicológico y humanitario, para facilitar en lo posible la adaptación a su nuevo entorno. Sólo desde el comienzo de la invasión a gran escala, nuestra Fundación ha proporcionado asistencia psicológica y humanitaria a más de 102.000 niños y a sus familiares.

No podemos hacer que sus escuelas destruidas vuelvan a la vida como el ave fénix de sus cenizas. Aproximadamente 3.400 escuelas y guarderías de Ucrania han resultado dañadas o destruidas. En total, según datos del Ministerio de Educación de Ucrania, casi 600.000 niños ucranianos estudian a distancia. Muchos niños dicen a nuestros psicólogos que echan de menos ver a sus compañeros y asistir a la escuela en persona. Para solucionarlo, organizamos campamentos, talleres de arte y actividades creativas en nuestros centros de ayuda regionales. Por ejemplo, a través de nuestro proyecto de laboratorio artístico, los adolescentes trabajan con mentores profesionales para crear poesía, prosa y documentales mientras reciben apoyo psicológico. Hasta ahora han participado 75 niños, muchos de ellos de zonas de primera línea.

Una niña participa en el campamento de Holosnyi, organizado por la fundación benéfica «Voces de los niños». | La voz de los niños

No podemos obligar a los padres o tutores a evacuar a los niños de las ciudades y pueblos sometidos a los bombardeos rusos diarios. Además, nadie sabe exactamente cuántos niños permanecen en esas zonas. Sin embargo, nuestros especialistas están siempre dispuestos a proporcionar apoyo psicológico en línea, y nuestros centros regionales y equipos móviles de ayuda siguen operando en lugares que incluso las misiones internacionales temen visitar. Por ejemplo, en Sumy, una ciudad del norte de Ucrania bombardeada a diario con bombas aéreas guiadas, nuestra Fundación ha puesto en marcha un equipo móvil de asistencia psicológica y psicosocial para niños. Mientras haya un solo niño que sufra por la guerra, estaremos a su lado.

No podemos devolver a los niños a sus padres muertos en la guerra ni a sus seres queridos más cercanos, pero podemos hacer todo lo posible para aliviar, al menos parcialmente, su dolor. A través de nuestro proyecto Camp+, proporcionamos rehabilitación psicológica a familias afectadas por la guerra, incluido el apoyo a cónyuges e hijos de heridos graves, desaparecidos en combate (MIA), prisioneros de guerra (POW) y soldados caídos de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

No podemos devolver el tiempo robado a los niños que experimentaron la vida en los territorios ocupados por Rusia o que fueron deportados a Rusia por la fuerza. No podemos borrar de su memoria esta terrible experiencia de horror sin parangón, cuando la dignidad y la identidad de un niño son brutalmente despojadas. Pero nuestros psicólogos les proporcionan apoyo y asistencia profesional en cuanto estos niños regresan a Ucrania. Destacados psicólogos de nuestra Fundación también forman a representantes de la Fiscalía General de Ucrania, la Policía Nacional de Ucrania y el Servicio de Seguridad de Ucrania sobre los matices psicológicos de entrevistar a niños en tiempos de guerra.

Todavía no podemos detener la guerra hoy, pero podemos asegurarnos de que los niños ucranianos reciban la ayuda que necesitan. Con el apoyo psicológico oportuno, estos niños pueden convertirse en adultos, no por el trauma, sino por la resiliencia y la esperanza. Nosotros podemos hacerlo, y usted también. Más de 60.000 niños ucranianos han encontrado refugio en España, escapando de la guerra con sus madres. Estos niños viven ahora entre vosotros en vuestras ciudades y pueblos: van a vuestros colegios, pasan tiempo en parques y zonas de juego con vuestros hijos. Por favor, apoyadles con atención, amabilidad y un simple «¿Cómo estás?». - Especialmente ahora, justo antes de Navidad, cuando estos niños se sienten más vulnerables, separados de sus hogares y familias.

Olena Pshenychna es autora del proyecto del grupo de apoyo psicológico para madres de niños con autismo «Maternidad con la letra A» de la Fundación benéfica «Voces de los niños» de Ucrania. Es consultora de proyectos para niños con TEA, madre de un niño de 5 años con autismo, coautora del programa de reuniones del grupo de apoyo psicológico para madres de niños con autismo y coformadora, periodista, escritora y guionista.