En los últimos años, el mercado de vehículos aéreos no tripulados en Ucrania se desarrolló rápidamente debido a la necesidad muy urgente de tecnologías de defensa de alta prioridad en las actuales acciones bélicas contra Rusia. Los pequeños aviones no tripulados se convirtieron en una herramienta muy importante que cambió el juego en la forma en que se llevan a cabo las batallas y garantizó las muy necesarias ventajas tácticas y de inteligencia actuales.

Este aumento subraya el papel de un fuerte sector de vehículos aéreos no tripulados en Ucrania, aun cuando la perspectiva occidental a menudo considera los pequeños drones como una respuesta provisional a un problema. La experiencia de Ucrania ha demostrado que estos drones son mucho más que instrumentos a corto plazo, sino que son fundamentales para mantener capacidades de defensa resilientes.

Los pequeños drones van a desempeñar un papel esencial en el campo de batalla, un papel que redefinirá las tácticas y operaciones militares modernas

El panorama de VANT en Ucrania

VANTs [VANT es un vehículo sin tripulación, reutilizable, capaz de mantener de manera autónoma un nivel de vuelo controlado y sostenido] en Ucrania se han desarrollado significativamente en los últimos años, especialmente después de 2022, impulsados por una necesidad urgente de soluciones efectivas y escalables con respecto al conflicto en curso. Se trata de un sector muy amplio, aunque parcialmente fragmentado, con más de 300 empresas. De ellas, aproximadamente el 80-90% fabrica vehículos aéreos no tripulados, vehículos terrestres no tripulados y sus componentes. Esto se ha convertido en una prioridad estratégica: los drones ligeros juegan un papel enorme en el desempeño de la mayoría de las tareas del ejército ucraniano en el campo de batalla, desde el reconocimiento hasta la logística y las misiones ofensivas directas.

Sine.Engineering es un ejemplo de empresa de tecnología de defensa, especializada en tecnologías de comunicaciones y navegación. Fundada en 2022, pronto se dio cuenta de lo importante que es la conectividad resiliente, especialmente cuando las señales GPS no son confiables o se cuestionan activamente. Estos conocimientos llevaron a la empresa a desarrollar soluciones propias que garantizan que las comunicaciones y la navegación se mantengan de manera constante en las condiciones más difíciles. Su tecnología es utilizada por más de 50 fabricantes de VANT, mientras que el mercado demanda soluciones integradas. Este progreso se ha visto compensado por el desafío de la coordinación e integración de hardware y software de una variedad de proveedores, una complejidad que Sine intenta simplificar con un único punto de venta de herramientas de productos y software.

Actualmente, tanto los esfuerzos nacionales como la cooperación internacional promueven el mercado de VANT de Ucrania. Aún existen limitaciones, sobre todo en términos de localización de componentes y acceso a materiales de alta tecnología de algunos proveedores occidentales. Dado que la proyección del sector de defensa de este país asciende a más de 5 mil millones de dólares en 2024, una mayor innovación, asociación internacional y el apoyo de la política estatal podrían llevar a Ucrania a una posición mucho más competitiva en el ámbito de la tecnología de defensa global.

Perspectivas y experiencias extranjeras con drones atribuibles

El papel cada vez más importante que desempeñan los drones atribuibles en la doctrina de combate ucraniana pone de relieve la eficacia en combate de estos sistemas prescindibles y rentables que se han convertido en un elemento clave en el campo de batalla. Los drones atribuibles, que están diseñados para desplegarse en grandes cantidades y perderse sin un impacto sustancial, han demostrado ser indispensables para la recopilación de información, el ajuste de la artillería y los ataques tácticos. Sin embargo, a pesar de su valor demostrado a largo plazo, las perspectivas occidentales todavía suelen considerar estos drones como una solución temporal impulsada por las necesidades inmediatas del conflicto en Ucrania. Esta visión pasa por alto su potencial para reformular las tácticas militares al mejorar la adaptabilidad y la capacidad de respuesta en campos de batalla que evolucionan rápidamente.

Los líderes de defensa ucranianos señalan que los drones atribuibles han pasado de ser activos complementarios a componentes fundamentales de las estrategias de defensa modernas. Esta evolución, impulsada por la adaptación continua a las amenazas emergentes, posiciona a estos drones como impulsores clave de la nueva dinámica del campo de batalla, en particular en conflictos asimétricos de alta intensidad. Las inversiones de capital de riesgo en tecnologías de defensa, que han alcanzado casi los mil millones de dólares en Europa y Estados Unidos este año, reflejan un creciente interés en sistemas escalables y multipropósito. Sin embargo, los responsables de las políticas y los inversores occidentales siguen dudando en integrar plenamente los drones atribuibles en los marcos de defensa a largo plazo, centrándose en cambio en soluciones para el campo de batalla impulsadas por IA, como Helsing en Múnich, que es paralelo a Anduril, con sede en Estados Unidos.

Este énfasis en la financiación de sistemas amplios y escalables en lugar de soluciones exclusivamente centradas en drones contrasta marcadamente con la experiencia práctica de Ucrania. Los capitalistas de riesgo estadounidenses, que representan más del 65% de la financiación europea de tecnología de defensa, ilustran una tendencia que prioriza las aplicaciones teóricas sobre las prácticas en el campo de batalla. La experiencia ucraniana con drones atribuibles demuestra cómo están evolucionando los conflictos y cómo se está acelerando la innovación en tecnologías de defensa. Si no se reconoce el cambio fundamental que representan estos sistemas adaptables y de bajo costo, las estrategias militares occidentales corren el riesgo de pasar por alto una solución probada y resistente que mejore la precisión y la resiliencia en el campo de batalla mediante la capacidad de despliegue masivo y la escalabilidad rentable.

Redefiniendo el papel de los drones en el campo de batalla

Desde el reconocimiento y la selección de objetivos hasta los ataques directos contra activos enemigos, hoy en día los sistemas atacables son imprescindibles para una amplia gama de funciones tácticas. Esto hace que su uso para misiones críticas que pueden llevarse a cabo con un nivel de precisión incomparable con los sistemas de armas tradicionales sea rentable. La producción en masa de este tipo de drones es, por lo tanto, una cuestión de flexibilidad operativa, ya que la demanda impulsada por un diseño atribuible (que permita un reemplazo fácil y de costo relativamente bajo) es grande.

Uno de los mayores dolores de cabeza para los VANTs que se pueden destruir está relacionado con la guerra electrónica: muy a menudo, el enemigo intenta interrumpir el funcionamiento de los sistemas de comunicación y navegación de los VANTs mediante métodos de interferencias o de otro tipo. Las empresas ucranianas han superado estos problemas instalando sistemas de comunicación y posicionamiento resistentes a la guerra electrónica. Equipados con estos sistemas que funcionan incluso bajo el estrés de la guerra electrónica, los operadores podrían lanzar con confianza más drones, que estarían seguros de su potencial resistencia en el entorno de combate actual.

Las empresas ucranianas han superado estos problemas instalando sistemas de comunicación y posicionamiento resistentes a la guerra electrónica

Para mantener ese impulso, es fundamental aumentar la producción de los drones en cuestión. Los fabricantes de vehículos aéreos no tripulados del sector privado en Ucrania están bien posicionados para responder a la demanda, ajustándose ágilmente a las demandas cambiantes. Las innovaciones allí satisfacen una necesidad táctica urgente y están obligando a reconsiderar cómo los ejércitos podrían abordar las operaciones en el campo de batalla: adaptarse a los drones pequeños como instrumentos robustos y escalables en lugar de prescindibles. Esto demuestra el importante papel que debe desempeñarse al considerar tanto la capacidad de producción como la resiliencia tecnológica: los drones resistentes se están convirtiendo en medios irreemplazables en la guerra moderna.

Conclusión

Por lo tanto, el mercado ucraniano de vehículos aéreos no tripulados, impulsado por empresas como Sine.Engineering, es uno de los campos de batalla que cambia más rápidamente. Los drones de gran capacidad se han convertido en elementos muy valorados en el combate de campo moderno y ofrecen un nivel de adaptabilidad, precisión y rentabilidad que las alternativas a mayor escala no pueden igualar. Además, con sus capacidades en constante mejora y su resistencia a la guerra electrónica, la nueva era de las operaciones tácticas coloca a los VANTs pequeños, escalables y resistentes en la vanguardia. Con el aumento de la producción, estos drones han seguido dando forma a la estrategia de defensa, han reforzado la capacidad de defensa de Ucrania y han establecido nuevos estándares en la tecnología de VANT en varios ejércitos del mundo.

Andriy Chulyk es CEO & Cofundador de Sine.Engineering