En El arte de la negociación, el presidente Donald Trump declara que su enfoque para negociar implica apuntar alto y luego presionar hasta lograr el resultado deseado. Esa lógica puede estar impulsando las recientes declaraciones de que quiere que los estados miembros de la OTAN gasten al menos el cinco por ciento (5 %) de su Producto Interno Bruto (PIB) anual en defensa. Incluso si esas declaraciones son simplemente una táctica de negociación, no sería prudente que España y otros Estados miembros europeos pusieran a prueba la determinación de la nueva administración en lo que respecta a la exigencia de un aumento importante del gasto en defensa con respecto a los niveles actuales.

Dados los antecedentes, cabría esperar que la nueva administración quiera que todos los Estados miembros destinen al menos un tres por ciento (3 %) del PIB anual al gasto en defensa. Si no se puede llegar a un acuerdo con gobiernos concretos, la nueva administración se enfrentará a una de estas dos opciones.

La primera será aceptar el incumplimiento de algunos Estados miembros. La segunda será exigir que los Estados miembros incumplidores sean suspendidos de la alianza. En el discurso público, es común que la gente diga que esta última no es una opción real, ya que el Tratado de la OTAN no prevé explícitamente un mecanismo de suspensión.

Las administraciones de Sánchez y Trump ya están cayendo en una ruptura de la asociación estratégica

Sin embargo, sería un malentendido fundamental de la realidad de la política internacional pensar que tal ausencia excluiría la posibilidad de suspensión en caso de diferencias políticas fundamentales. Por esa razón, debe suponerse que ambas opciones están sobre la mesa. La pregunta clave es cuál es más plausible. A fin de cuentas, parece que gana la segunda por las siguientes razones. En primer lugar, la primera no solo permite el parasitismo por parte de los Estados miembros que no cumplen. La falta de sanciones crea un riesgo moral que anima a otros a seguir su ejemplo.

En segundo lugar, existen precedentes de suspensión. Por ejemplo, el Gobierno de los Estados Unidos se enfrentó a una diferencia política fundamental con otro aliado al otro lado del mundo en la década de 1980. En lugar de aceptar la divergencia, la Administración Reagan optó por suspender sus obligaciones de aliado de ANZUS con Nueva Zelanda. En tercer lugar, lo primero llevaría a que se cuestionara seriamente la credibilidad de las amenazas hechas por el presidente Trump y sus asesores principales a los líderes mundiales. Si fuera así, sería mucho más difícil para la nueva administración llegar a acuerdos favorables con otros países.

Estas circunstancias sugieren que las administraciones de Sánchez y Trump ya están cayendo en una ruptura de la asociación estratégica. Por lo tanto, la única esperanza es encontrar una salida. Con toda probabilidad, eso requeriría primero encontrar un terreno común sobre el objetivo de gasto del 5 % que se exige a España. Por desgracia, no parece muy probable que eso suceda en un futuro próximo.

La Administración Sánchez, como muchos españoles de a pie, no cree que merezca la pena gastar el equivalente al 5 % del PIB en defensa. A sus ojos, los intereses contrapuestos y las percepciones de amenaza no lo justifican. Para lograr el resultado deseado, la Administración Trump tendrá que empezar a pensar de forma innovadora. Las amenazas no bastarán.

Lo que se necesita son formas de incentivar suficientemente a la Administración Sánchez para que duplique el gasto en defensa en los próximos dos años

Lo que se necesita son formas de incentivar suficientemente a la Administración Sánchez para que duplique el gasto en defensa en los próximos dos años. Una de esas ideas sería establecer nuevos mecanismos de cooperación en materia de seguridad que mejoren radicalmente la seguridad nacional española y los intereses de política exterior en el norte de África y el Sahel. Es cierto que sería difícil crearlos bajo el paraguas de la OTAN. Son muy pocos los Estados miembros europeos que otorgan la misma prioridad estratégica al norte de África y al Sahel que España.

Por esa razón, la administración Trump debería empezar a explorar inmediatamente opciones fuera de la OTAN. Un ejemplo podría ser una asociación formal de seguridad trilateral en el norte de África y el Sahel entre España, Marruecos y Estados Unidos. Para responder a las necesidades de seguridad nacional más apremiantes de España, esa asociación trilateral se construiría en torno a los pilares de la defensa, la inteligencia y la migración.

Michael Walsh es miembro sénior del Instituto de Investigación de Política Exterior.