Los accionistas ‘rebeldes’ de Prisa mantuvieron el pasado febrero una reunión con un alto directivo de Banco Santander para intentar persuadirle de apoyar su plan para tomar el mando del grupo y apartar a Joseph Oughourlian de su gestión. La entidad rechazó sumarse a esa conspiración ante el efecto sobre su imagen que podría generar. "Somos un accionista pasivo", trasladó, según han informado a este periódico fuentes internas de la compañía presidida por Ana Botín.

Santander dispone actualmente del 4,1% del capital de Prisa a través de un 1,3% de las acciones que controla de forma directa y un 2,7% de forma indirecta. La entidad bancaria también dispone de una influencia clave sobre la participación de la familia Polanco (7,6%), que está pignorada después de que aceptara refinanciar la deuda que mantienen las sociedades patrimoniales de los descendientes del fundador de El País.

La posición del banco no ha sido siempre "pasiva". Todo lo contrario, dado que el papel de la entidad fue protagonista durante el proceso de transición que se inició tras la salida de Juan Luis Cebrián de la presidencia de Prisa. En ese momento, impulsó a Manuel Polanco, primero; y a Javier Monzón, posteriormente, para ocupar esa posición.

Guerra pasada

Joseph Oughourlian (Amber Capital, 29,7%) adoptó en aquel momento una posición hostil con la entidad bancaria, hasta el punto que fue quien impulsó la estrategia -junto con HSBC y Telefónica- que motivó el cese de Monzón como presidente del grupo. Aquello sucedió en una Junta de Accionistas a través de un punto que no estaba en la convocatoria, pero que introdujeron a última hora, de forma imprevista.

Pese a la desconfianza que existe entre el banco y Amber Capital desde entonces, Santander no está dispuesto a sumarse a las hostilidades contra Oughourlian y así se lo hizo saber al representante de los 'accionistas de Prisa' en la citada reunión.

Dentro de este grupo de socios se encuentran Global Alconaba (7%), capitaneado por Andrés Varela Entrecanales; Adolfo Utor (Balearia, 5,4%), que es un empresario cercano al PSOE; y Diego Prieto.

Su propósito es el de conseguir la mayoría accionarial necesaria para apartar a Oughourlian de la presidencia, al que acusan, entre otras cosas, de ejercer funciones ejecutivas sin tenerlas reconocidas.

La familia Polanco

Para ganar esta batalla, necesitan aliados con los que actualmente no cuentan. De hecho, causó cierta sorpresa en las filas del 'bando rebelde' que los Polanco (Rucandio) se posicionaran en contra de su proyecto de canal de televisión el pasado febrero cuando, en el pasado, habían ofrecido señales de que lo iban a apoyar.

La clave, en este sentido, es Vivendi, que cuenta con el 11,7% de las participaciones de Prisa y que está aliada con Oughourlian dentro de esta batalla.

El semanario francés Le Point reveló el pasado sábado que el ministro de Transformación Digital, Óscar López, y el presidente de Telefónica, Marc Murtra, presionaron el pasado 12 de febrero, en París, al consejero delegado de la multinacional francesa, Arnaud de Puyfontaine, para que vendiera su capital en Prisa a un "accionista amigo que le indicarían".

En caso de que se negara a hacerlo -según Le Point-, Telefónica podría rescindir el contrato que mantiene con Havas -filial de Vivendi- para gestionar varias decenas de millones de euros de publicidad.

Óscar López negó el sábado por la noche este hostigamiento, mientras que la teleoperadora se negó a hacer comentarios al respecto. Sea como sea, no fue el único contacto de ese tipo que se produjo durante esas semanas alrededor de Prisa. Los accionistas díscolos de Prisa también intentaron convencer a Santander. El resultado fue el mismo: un portazo. José Miguel Contreras participó en estas negociaciones con accionistas.