Vivimos sacudidos a diario por noticias sobre dramas mundiales emocionalmente agobiantes. A pesar del impulso humano de ayudar, la incertidumbre sobre el destino de las donaciones y la necesidad de ganarse la vida de quienes ayudan plantean dilemas éticos y morales. Pablo Melchor, presidente de la Fundación Ayuda Efectiva, promueve una solución para elegir cuidadosamente a qué programas donar, utilizando fórmulas matemáticas como “vidas salvadas por euro donado” para maximizar la eficacia de la ayuda.

"La empatía debe ir acompañada de decisiones informadas para garantizar que la ayuda sea real"

Según los datos que maneja Melchor, la efectividad de la ayuda no siempre es la deseada. Esfuerzos enormes ofrecen a menudo resultados limitados. La pregunta esencial no es solo si el dinero llega, sino si se administra con la mayor eficiencia posible. Si vivimos en la era del dato, es importante tenerlos en cuenta también a la hora de hacer algo tan humano como ayudar.

Pregunta.- No solo es importante que el dinero no sea malversado, sino que se invierta bien. ¿Esa es la clave de Ayuda Efectiva?

Respuesta.- La priorización es crucial debido a que existen recursos limitados. En el momento en que se hace, cada donación excluye necesariamente otras posibles alternativas que podrían haber tenido un mayor impacto. Debemos considerar siempre opciones más efectivas que podrían salvar más vidas.

P.- ¿Qué ha hecho posible este enfoque en la ayuda?

R.- La investigación académica ha sido clave, especialmente el trabajo de economistas del desarrollo que viven en países en pobreza extrema para comprender qué funciona y qué no. Un enfoque basado en datos permite identificar las intervenciones más efectivas.

P.- ¿Cómo se evalúan estas organizaciones y programas?

R.- Evaluadores independientes, como GiveWell, identifican organizaciones efectivas. El enfoque en la eficacia surge de la filantropía estadounidense, donde los donantes buscan maximizar el impacto de su ayuda.

P.- ¿Las ONGs más conocidas son las más efectivas?

R.- A menudo, no. Las grandes ONGs pueden volverse extremadamente eficientes en recaudación de fondos, pero no necesariamente en brindar ayuda efectiva. Las intervenciones deben guiarse por la efectividad, no solamente por la disponibilidad de fondos.

P.- ¿Cómo abordar problemas como la educación en países pobres?

R.- En los países pobres, la mortalidad infantil y la malnutrición son problemas críticos. La educación es importante, pero primero se deben abordar estas cuestiones básicas de supervivencia y salud.

P.- ¿Cómo se puede mejorar la efectividad de la ayuda humanitaria?

R.- Dar dinero directamente a las personas en pobreza extrema es efectivo, ya que conocen sus necesidades específicas. Si le preguntas a una madre si prefiere que su hijo sobreviva a tener educación, te dirá que prefiere tener a su hijo vivo. Desde un despacho no se conoce su realidad. En ocasiones, además de recursos, hay que dar información sobre, por ejemplo, las ventajas de vacunar a los niños. La manera más eficaz de conseguir vacunaciones infantiles es dar un saco de lentejas a sus madres, porque llevar al niño a algo que ven raro como vacunarlo es a costa de no ganar para el sustento ese día. Además, hay que conocer sobre el terreno quiénes son los líderes de opinión de cada aldea para poder explicar en qué consiste la ayuda. Las intervenciones como las mosquiteras para prevenir la malaria son excepciones en las que los propios afectados no ven las ventajas pero nosotros, sí.

P.- ¿Cómo se asegura la transparencia y la efectividad en la ayuda?

R.- La transparencia y la validación de impacto son cruciales. Por ejemplo, informar sobre la distribución de mosquiteras y su efecto en la reducción de la malaria. Es importante respetar y ser honestos con los donantes. Por ejemplo, damos datos concretos sobre cuánto de esa ayuda tenemos cuantificado que llegará a su destino y cuánto será sustraído localmente. En el ejemplo de las mosquiteras, tenemos medido que el 99,94% de la ayuda llegará a su destino. Es decir, solo el 0,06 se pierden, son robadas o llegan dañadas sin cobertura del seguro. El porcentaje real de fraude en nuestros proyectos es inferior al 1%, pero esos datos también hay que exponerlos y tenerlos en cuenta.

P.- ¿Qué papel juega la información en la efectividad de la ayuda?

R.- La información y la educación son fundamentales. Por ejemplo, incentivar la vacunación infantil puede ser más efectivo que simplemente proporcionar vacunas.

P.- ¿Cómo se mide la efectividad de la ayuda?

R.- Se miden aspectos como el número de personas ayudadas, vidas salvadas y el impacto de intervenciones específicas. La Fundación Ayuda Efectiva se enfoca en tratamientos de bajo costo con alto impacto.

P.- ¿Qué consejo das a quienes desean ayudar?

R.- Recomiendo informarse bien antes de donar. En nuestra web no queremos movilizar ni emocionar, simplemente pedimos a quien quiera contribuir que lea. La empatía debe ir acompañada de decisiones informadas para garantizar que la ayuda sea real.