El 79% de los españoles señala la calidad del arroz como un factor decisivo al elegir restaurante para degustarlo, según se desprende del 'Barómetro de tendencias del consumo de arroz en España' dado a conocer por Unilever Food Solutions y Knorr Professional con el apoyo de la Confederación Empresarial de Hostelería de España (CEHE) y la Federación de Cocineros y Reposteros de España (Facyre).

Este estudio, que se presentó en Sevilla, forma parte de la campaña 'Mejores Arroces' de Unilever Food Solutions y Knorr Professional, y ofrece una radiografía detallada de los hábitos y preferencias de los consumidores españoles en torno a este plato emblemático de la gastronomía española.

Según ha recogido Servimedia, Álvaro López, director general de Unilever Food Solutions España, destacó la relevancia de este estudio para el sector de la restauración, subrayando la importancia de entender cómo los comensales consumen arroz, tanto dentro como fuera de casa, y cómo se están adaptando a las nuevas tendencias de consumo. El estudio revela que el arroz sigue siendo un plato muy apreciado por los españoles, que lo consumen regularmente. Los fines de semana se posicionan como el momento preferido para disfrutar de platos de arroz, tanto en el menú del mediodía como en las comidas familiares.

Un aspecto clave del estudio es que el 79% de los españoles reconocen que la calidad del arroz es un factor decisivo a la hora de elegir un restaurante, convirtiéndolo en un auténtico "plato destino". Los consumidores valoran especialmente la calidad del arroz, el punto de cocción, la mezcla de ingredientes y el sabor del caldo como factores determinantes en la elección del plato. El punto de cocción preferido es el arroz meloso, con un 46% de los encuestados eligiendo esta opción, seguido del arroz seco (30%) y el caldoso (24%).

Otro hallazgo relevante del barómetro es la creciente preferencia por los platos individuales, lo que refleja un cambio en los hábitos de consumo tradicionalmente centrados en el arroz como plato para compartir. No obstante, compartir sigue siendo una costumbre muy arraigada, con el 69% de los encuestados afirmando que comparten los platos de arroz con sus familiares, y el 56% con su pareja. Este equilibrio entre compartir e individualizar el consumo también se refleja en la disposición de los consumidores a pagar una media de 15-20 euros por plato, consolidándose como el precio medio por consumidor en los restaurantes.

En este contexto, Peio Cruz, chef líder de Unilever Food Solutions, declaró: "Uno de los principales desafíos a los que se enfrentan los chefs es mantener la calidad en la cocción del arroz, especialmente en raciones individuales. Gracias a nuestras formaciones de 'Mejores Arroces', ofrecemos técnicas que permiten a los profesionales optimizar tanto el tiempo como la consistencia en cada plato, asegurando que la experiencia gastronómica sea excelente, ya sea en un plato para compartir o en una ración individual".

Cultura gastronómica

El arroz sigue manteniendo su esencia como elemento central en la cultura gastronómica española, con una clara diferenciación en las preferencias de consumo según las regiones. En el este de España, las recetas locales, como la paella valenciana, siguen siendo las más valoradas, mientras que en otras regiones se observa una mayor diversidad de opciones. En este sentido, el estudio también revela que el arroz de marisco es la receta más consumida, elegida por el 56% de los encuestados, mientras que la paella valenciana ocupa el segundo lugar con un 43%, consolidando a la paella de marisco como la receta más popular. El verano es la estación favorita para disfrutar de arroces y paellas en los restaurantes, lo que subraya el carácter de este plato como una opción ideal para los meses más cálidos del año.

Por su parte, Emilio Gallego, secretario general de CEHE, destacó: "El arroz no solo es uno de los platos más icónicos de nuestra gastronomía, sino que también es un indicador clave de la calidad en los restaurantes. Este estudio nos permite entender mejor las expectativas de los comensales y adaptarnos a las tendencias actuales para seguir ofreciendo experiencias culinarias excepcionales en toda España".

Finalmente, el estudio también muestra que el 34% de los españoles pide ocasionalmente arroz para llevar, lo que indica que este plato sigue siendo una opción popular fuera del restaurante. En términos de tiempo, los españoles están dispuestos a esperar entre 15 y 30 minutos por un buen plato de arroz, lo que resalta la paciencia de los comensales por obtener un producto de calidad.

Pepa Muñoz, presidenta de Facyre, añadió: "Este tipo de estudios son fundamentales para que los chefs y restauradores puedan innovar sin perder de vista lo que realmente importa al consumidor. Los arroces y paellas seguirán siendo protagonistas en la gastronomía española, y nuestro desafío es mantener la excelencia en cada plato, atendiendo a las preferencias regionales y a las nuevas demandas del mercado".

Este estudio se enmarca en la campaña 'Mejores Arroces' de Unilever Food Solutions, una iniciativa que, mediante un 'road show' por distintas ciudades de España, busca formar a los chefs locales en las mejores técnicas para cocinar arroz en restaurantes. Con el chef David Ariza como embajador, estas formaciones se enfocan en optimizar la preparación de platos de arroz, asegurando que los profesionales mantengan la calidad del grano, especialmente en porciones individuales, una tendencia que sigue al alza. Todos los materiales presentados en las formaciones están disponibles de manera gratuita en la web de Unilever Food Solutions.

Durante la rueda de prensa, se destacó que este estudio no solo proporciona información valiosa para el sector de la hostelería, sino que también refleja la evolución del arroz como plato tanto en la mesa del restaurante como en el hogar. El Barómetro confirma que el arroz es un plato esencial, apreciado por su versatilidad y calidad, que sigue ganando terreno en el sector del 'takeaway' y se adapta a las nuevas demandas de los consumidores sin perder su identidad. Asimismo, tanto CEHE como Facyre expresaron su agradecimiento a Unilever Food Solutions por la oportunidad de participar en la presentación de este estudio y destacaron la importancia de conocer en profundidad las tendencias del consumo de arroz en el país.