El hospital Vírgen del Rocío de Sevilla celebraba este miércoles el nacimiento de una niña por encima del de todas las demás. Ella es el tercer bebé que nace en Andalucía libre de una enfermedad genética hereditaria y compatible 100% desde el punto de vista inmunológico con su hermano, afectado de una grave enfermedad hematológica.

Esta niña era, según la evidencia científica disponible, la mejor opción terapéutica para la grave y rara enfermedad hematológica que tiene su hermano mayor, el síndrome Shwachman-Diamond. La solución era un trasplante de sangre de cordón umbilical. Y para ello esta niña ha nacido, gracias a la aplicación del Diagnóstico Genético Preimplantatorio, con un perfil de histocompatibilidad idéntico al de su hermano, lo que la convierte en la donante idónea para él al tener el mismo tipo de grupo sanguíneo y el mismo sistema de defensas, lo que reduce al mínimo las posibilidades de rechazo del trasplante.

Esta niña era, según la evidencia científica, la mejor opción terapéutica para su hermano

Sólo hay un precedente descrito en la bibliografía científica internacional, por lo que si el trasplante se realiza con éxito, sería el segundo caso en el mundo en el que un paciente afectado por este síndrome se cura con un trasplante de cordón umbilical de un hermano HLA compatible tras la aplicación del Diagnóstico Genético Preimplantatorio.

La sangre del cordón umbilical de la recién nacida ha quedado almacenada en el Banco de Cordón Umbilical del sistema sanitario público andaluz, ubicado en el Centro de Transfusiones Sanguíneas de Málaga, donde permanecerá hasta que pueda requerirse para un trasplante de progenitores hematopoyéticos de empeorar el pronóstico de su hermano.

Andalucía, pionera en diagnóstico genético preimplantatorio

En 2008 era el Hospital Virgen del Rocío y el mismo equipo de profesionales de Genética, Reproducción y Medicina Fetal los que protagonizaban el primer nacimiento en España de un bebé libre de enfermedad genética y HLA idéntico nacido en la sanidad pública. Hoy, su hermano Andrés, es un niño curado gracias al trasplante de sangre de cordón umbilical que recibió de su hermano. En 2012, nacía Estrella, que también curó a su hermano Antonio.

Andalucía fue la primera Comunidad Autónoma en incorporar el Diagnóstico Genético Preimplantatorio a la sanidad pública en España en 2005, en una apuesta por acercar los tratamientos más vanguardistas y avanzados a la sanidad pública para un grupo de familias que querían tener hijos pero que tenían el riesgo de transmitir graves enfermedades a sus hijos.

El proceso analiza genéticamente preembriones obtenidos in vitro antes de ser transferidos al útero de la madre

Este procedimiento consiste en la realización de un análisis genético a preembriones obtenidos por técnicas de fecundación in vitro antes de ser transferidos al útero de la madre, lo que permite seleccionar aquellos libres de la carga genética asociada a determinadas enfermedades.

La aprobación en 2006 de la Ley de Reproducción Humana Asistida abrió paso a usar el Diagnóstico Genético Preimplantatorio con fin terapéutico, es decir para que el nacimiento de un bebé libre de enfermedad hereditaria pudiera salvar a un hermano enfermo. El procedimiento es mucho más complejo y las posibilidades de éxito se reducen, ya que tiene que garantizarse mediante complejas técnicas de análisis genético molecular que el preembrión es compatible 100% para un futuro trasplante. De lo contrario, el trasplante no podría llevarse a cabo.

El Vírgen del Rocío ha conseguido ya 72 nacimientos de bebés libres de enfermedades que portaban sus padres

Hasta ahora, el equipo de la Unidad de Genética, Reproducción Asistida y Reproducción del Hospital Universitario Virgen del Rocío ya ha conseguido 72 nacimientos de niños y niñas en Andalucía libres de enfermedades que portaban sus padres. Y hay otros ocho embarazos en curso actualmente.

El equipo médico que ha protagonizado estos logros está liderado por Guillermo Antiñolo, director de la Unidad de Genética, Reproducción y Medicina Fetal.

El Banco de Cordón Umbilical del sistema sanitario público andaluz se sitúa en el primer puesto nacional y el tercero a nivel mundial en números absolutos de cordones almacenados y procesados, sólo por detrás de los bancos de Nueva York, en Estados Unidos, y Durham, en Inglaterra.