El brote de coronavirus en Italia y sus implicaciones por la movilidad del virus por Europa (en España ha habido tres nuevas confirmaciones en las últimas horas) ha provocado que el Ministerio de Sanidad haya cambiado su criterio de definición de casos sospechosos de coronavirus.

A partir de ahora, además de los criterios geográficos ya existentes (de personas que hayan viajado a los focos de infección o hayan tenido contacto estrecho con algún caso probable o confirmado) se une uno nuevo, el de cualquier persona hospitalizada con una "infección respiratoria aguda" en la que se hayan descartado otras causas. En concreto, la persona ha de padecer síntomas graves "(neumonía, síndrome de distrés respiratorio agudo, fallo multiorgánico, shock séptico, ingreso en UCI, o fallecimiento)" y deben haberse descartado otras causas (Panel Multiplex de Virus respiratorios, incluyendo gripe)".

Este cambio, que adelantó El País, supone un punto de inflexión en la búsqueda de nuevos casos ya que se considera que aunque no haya habido confirmaciones de nuevos casos antes, el virus podría haber estado circulando desde hace días.

En el nuevo documento publicado por el Ministerio de Sanidad también se indica que son casos sospechosos de coronavirus los que tengan "un cuadro clínico compatible con infección respiratoria
aguda (inicio súbito de cualquiera de los siguientes síntomas: tos, fiebre, disnea) de cualquier gravedad" y, además, que en los 14 días previos al inicio de los síntomas hubieran viajado a áreas con evidencia de transmisión comunitaria o contacto estrecho con algún caso probable o confirmado.

No se modifica, por tanto, el número de días para los que se considera la posible incubación (14) pero sí las áreas de transmisión comunitaria, que hasta el momento son: China (todas las provincias, incluyendo Hong Kong y Macao); el riesgo es mayor en la provincia de Hubei, donde ha habido transmisión comunitaria sostenida de mayor intensidad, Corea del Sur, Japón, Singapur, Irán e Italia (regiones de Lombardía, Véneto, Emilia-Romaña, Piamonte).